Снова тишина.
Он хотел, чтобы она видела его, реального его, он понял. И он хотел, чтобы она сказала ему, что она думает лучше о нем. Даже при том, что он иногда не будет думать лучше о себе.
- Ты знаешь, на что похоже обольщать кого-то, кто тебе не нравится? - сказал он, стиснув зубы. - Или хуже, кого-то, кого ты презираешь? Ты знаешь, на что похоже слушать их крики удовольствия и жалеть, что ты услышишь их крики боли? Ты знаешь, насколько грязным такое может заставить человека себя чувствовать? Ты знаешь это?
- Нет, - прошептала она.
- Ты знаешь, на что похоже заниматься сексом с кем-то, кого ты знаешь, что должен убить? Или знаешь, как сильно твои действия причинят боль кому-то, о ком ты заботишься?
- Блу...
- Ты действительно думаешь, что я мог бы с ней переспать? - рявкнул он. Он не хотел, чтобы она видела его сейчас. Часть его просто хотела крови.
Другой острый вдох. Затем очень мягко она сказала:
- Нет. Я так не думала. Просто... попытайся закончить к одиннадцати. Я буду ждать тебя.
Буду ждать тебя.
Что она имела в виду?
Он знал, что хотел, чтобы это значило. Потому что так сильно, как он хотел крови, так же сильно он хотел ее. Если бы она позволила ему, он взял бы ее и принял все последствия.
- Я потороплюсь, - сказал он.
В динамике раздались гудки.
***
Блу позвонил Пеген по дороге и сказал ей, что приедет приблизительно через десять минут, чтобы поболтать, как сказала бы Эви, затем повесил трубку, когда она стала быстро задавать ему вопросы.
Двигаясь в сторону мужчины-не-шлюхи, он не собирался разрушить все ее мечты и стремления по телефону.
Кроме того, он ничего не смог бы сказать ей, что заставило бы ее чувствовать себя лучше из-за того, что собиралось произойти.
Он заскочил в явочную квартиру Эви, чтобы взять ноутбук и флешку с информацией из клуба «Счастливый Рог», затем он пошел домой, чтобы взять свой любимый внедорожник и сообщить соседям, что он вернулся в дело.
Наконец-то, момент истины.
Он проверил периметр дома Пеген на наличие любых технических средств наблюдения, не нашел ни одного, и направился к двери. Она открыла до того, как он успел постучать, и твердый кулак вины ударил его. Она была одета в красное платье в обтяжку, которое обнимало ее объемные изгибы, а светлые волосы обрамляли ее идеально накрашенное лицо. Она принарядилась для него.
Она была красива, хорошо сложена и всем, что он когда-то думал, что хотел... но на самом деле это было не так. Оказалось, что ему нравилась определенно стройная, темноволосая девушка с глазами как у лани, и только она.
Прости, Майкл.
Я буду ждать тебя, сказала Эви.
Будь голой, он должен был сказать ей это.
Пеген пригласила его жестом внутрь, и когда он прошел, она сказала:
- Где ты был? Почему не позвонил? Я имею право знать!
Он повернулся к ней лицом, ненавидя себя больше, чем когда-либо. Просто покончи с этим. Нежным тоном, он сказал:
- Мне жаль, Пеген, но это на меня не работает.
Шок отразился за мгновение до того, как нервный смех слетел с ее губ.
- Я знаю, что действую как ведьма прямо сейчас. Я волновалась о тебе, это все. Но ты сейчас здесь, значит, я могу расслабиться. Давай выпьем и обсудим что-нибудь еще.
Ведьма? Эви выстрелила бы ему в лицо и назвала бы его шлюхой. И он всегда презирал, когда она использовала это слово, он отчасти предпочитал такой ответ на это. Принято.
Пеген взяла его за руку и подтолкнула вперед. Он развернулся на пятках и сжал ее руку, удерживая на месте.
- Ты задаешь вопросы, которые имеешь полное право спрашивать, - сказал он, - и если бы я был хорошим человеком, то ответил бы на них. Но я не такой и сожалею об этом. Ты заслуживаешь лучшего, чем я могу тебе дать, и ты заслуживаешь лучшего, чем получаешь.
Бледнея, она освободилась от него, чтобы сжать шелк ее платья.
- Что ты пытаешься сказать?
- Я говорю... мы расходимся, все кончено. Мне очень жаль, - повторил он.
- Ты серьезно, - она выдохнула.
- Да.
- Но... но… есть кто-то еще?
Он дал ей горькую правду.
- Да. - Он был обязан ей во многом, по крайней мере.
Она бросилась на него, схватила его за рубашку и повисла.
- Кто она?
