Я осторожно прикоснулся к ее волосам.
— Лучше бы тебе лечь на подушку и укрыться одеялом, детка. Ты можешь замерзнуть. Бессмертное существо — не самая лучшая грелка в мире.
Девочка подняла голову, открыла большие синие глаза и сонно похлопала ресницами. Ее взгляд был мутным, как у человека, которого вырвали из глубокого сна. Некоторое время она изучала меня, а потом улыбнулась. На щеках появились ямочки, глаза заблестели — она была довольна тем, что ее не прогоняют совсем, но перебираться на подушку не собиралась.
— Это правда, — снова нарушил тишину я. — Посмотри-ка, какое замечательное одеяло. Его связали из верблюжьей шерсти, оно мягкое и не кусается. И что-то подсказывает мне, что ты не любишь кусачие одеяла, так?
Я протянул ей руку, и крохотное чудо тут же вцепилось в нее маленькими пальчиками.
— Может быть, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе сказку?
— Нет-нет, никаких сказок.
Охотник — именно он беседовал с Вестой в момент моего пробуждения — подошел к нам и взял ребенка на руки.
— Тебе пора вернуться в свою кровать, — сказал он ей.
Девочка обиженно засопела и потянулась к Весте. Та легко сжала ее ручки.
— Пока что мы никуда не уходим, душа моя. Когда ты проснешься, то сможешь вернуться к нам. Винсент расскажет тебе сказку, а я спою балладу и поиграю на лире. Она прячется там.
И она указала на один из заплечных мешков, которые принесла с собой.
Улыбка вернулась на лицо девочки. Поизучав нас еще с минуту, она положила голову на плечо охотника и вскоре задремала.
— Тебе действительно нужно поспать, — уверил я его. — Веста права. А я, похоже, обязан тебе жизнью?
Охотник пожал плечами.
— Не думаю. Ты бы на моем месте сделал то же самое. А остальное меня не волнует.
— В любом случае, спасибо тебе.
Он кивнул на прощание и удалился, на ходу баюкая уже крепко спавшую девочку.
Веста присела на кровать и вздохнула.
— Слава Великой Тьме, брат. Ты не представляешь, как я волновалась.
— Сестра… Дана! Что с ней?
Она подняла руку в протестующем жесте, но я поднялся и подошел к кровати Даны. Она до сих пор глубоко спала, но опасность уже миновала.
— Я дала ей немного крови, — сказала Веста, — и осмотрела рану. Она еще не зажила, но это дело нескольких дней. Правда, останется шрам.
— Еще один. — Я взял Дану за руку и послушал, мерно ли бьется ее сердце. — А сколько проспал я?
— Двое суток. Не переживай, я все время была здесь. Он не приходил. К сожалению.
Оставив ее последние слова без внимания, я подошел к окну и вгляделся в темноту.
— Пройдемся?
Веста встала и сделала несколько шагов ко мне.
— Тебе нельзя много ходить, брат. Ты должен восстановить силы. Знаю, ты чувствуешь…
— Пройдемся, — повторил я настойчиво. — Поднимемся на холм.
Когда мы дошли до холма и взобрались на него, полная луна уже поднялась и теперь нависала над долиной. Отсюда можно было разглядеть значительную часть леса и реку. Последняя шумела далеко внизу, невидимая глазу, но я с легкостью представил, как вода стремительно бежит по камням и теряется в необитаемых оврагах.
Веста поставила ногу на один из больших камней и посмотрела на темневший вдалеке лес.
— Такая чудесная эта малышка Мириам, — заговорила она.
— В таком возрасте они все чудесные. А потом вырастают.
— Когда у тебя будут такие же, брат? То есть… — Она сделала неопределенный жест рукой. — Ты понял.
— Вы так быстро добрались, господин Магистр. Неужели у вас закончились важные дела?..
Веста посмотрела на меня, заметила, что я улыбаюсь, и ответила мне тем же.
— Я рада, что вы с Дэйной снова путешествуете вдвоем, — предприняла еще одну попытку начать очень важный разговор она. — Когда Авиэль отправил вас сюда, у него был такой довольный вид…
— У Авиэля? — переспросил я. — С чего бы это? Не думал, что он рассматривает охоту на Незнакомца как оригинальную идею для свидания.
Хотя куда уж оригинальнее.
— Конечно, нет, — ответила Веста обстоятельным тоном — она всегда использовала его в дискуссиях о священном долге каждого карателя. — Но вы получили возможность побыть наедине — и это очень хорошо. Ведь вы оба заняты, когда вам встречаться?
— Встречаться?..
