На глаза, правда, навернулись пресноватые пьяные слезы.
– Что за язык такой, сибирский?
– Да есть любители, разрабатывают…
– Сепаратисты, что ли?
– Бог их разберет. Это кто ж такие?
– Которые отделиться хотят, построить сибирское государство…
– Ах, эти… Ну да, они самые. Твердят всякую ерунду, нам-то это без надобности. Все одно ведь нормальной жизни не будет – что при нынешней власти, что при ихней. Но язык мне нравится. И прилипает, как репей…
«Виляет, – подумал протодьякон. – Спохватился. Поздно, дружок…»
– Ну, только со мной постарайся по-людски, а не по-тарабарски.
– Да я что, мне без разницы. Ты приготовься, скоро он выйдет… Если захочет, конечно. Или если кто другой захочет.
– А я, считай, давно готов. Ствол зарядить – минутное дело. Я хочу посмотреть, чем он займется, Макарыч твой.
– Он ничем не займется, он будет бродить и людей пугать. Только люди-то уже знают о нем, сидят взаперти, после полуночи никто и носа на двор не высунет.
– Точно, спят уже люди-то…
– Иные, впрочем, не спят, дожидаются. Страшное – оно притягивает. Сидят в темноте и в окошко пялятся.
«Если долго смотреть в бездну, то в какой-то момент бездна посмотрит на тебя».
Зомби притягателен, как притягателен взгляд с высоты, порождающий желание броситься вниз.
– Ну, и мы не будем отставать.
С этими словами протодьякон занял позицию у немытого окна. Посидев немного, осуждающе покачал головой и распахнул створки. Ветер почти затих, как и всякое другое движение, – метаморфоза, к которой Пантелеймон уже начал привыкать. Его больше беспокоила темнота.
– Как мы его увидим-то, – пробормотал он и полез в рюкзак, вызывавший у Дрына суеверное почтение. И не зря: протодьякон достал прибор ночного видения. Дрын никогда прежде не видел этой штуки, но природным чутьем догадался, что это такое, когда Пантелеймон надел прибор.
– Не понадобится, – подал он голос.
– Это почему?!
– Потому что он светится. Не шибко сильно, но видно хорошо. Гадостный свет, мертвый, как в покойницкой.
– Ты там разве бывал?
– Не, не бывал. Просто догадываюсь. А что – разве не так?
– Зависит от восприятия. От настроения, то бишь. Там тоже мертвый свет, но яркий, и лампы отвратительно гудят.
– Стало быть, ты-то там бывал…
– Случалось.
– Я почему-то не удивляюсь, – заметил Дрын.
Челобитных промолчал, но прибор снял и отложил. Если рыбак говорит правду, то не стоит обременять себя лишними аксессуарами.
Время потянулось. Дрын взялся за очередную банку и вопросительно взглянул на Пантелеймона, но тот решительно отказался. Хватит. Не хватало еще спиться за пару дней в этой дыре – а что? Запросто, при таких-то темпах!
Дрын ничуть не смутился и продолжил пиршество в одиночестве. Протодьякон отметил, что его снова клонит в сон; стакан, представлявшийся спасительным, оказался коварным и вероломным. И в тот самый момент, когда Павел Ликтор хватил себя в Зуевке ножом по руке, Пантелеймон Челобитных в точности воспроизвел его действия, воспользовавшись хлебным ножом Дрына.
Между ним и Ликтором установилась неощутимая связь.
Дрын только головой покачал. Протодьякон припал к ране губами, почувствовал железистый привкус. Отлепился, щелкнул пальцами; рыбак понял его без слов и плеснул из банки. Руку обожгло, но сонливость пропала.
Стрелки часов медленно приближались к полуночи.
– Ну, давай уже, выходи, – негромко процедил протодьякон сквозь зубы.
– Он может и не выйти, – в очередной раз напомнил Дрын, будто чувствовал себя в чем-то виноватым и заранее оправдывался. – Не каждую ночь…
– Выйдет, – уверенно возразил Пантелеймон. – Хребтом чую. И это как-то связано с тем, что я здесь…
– Думаешь? Он мог бы прибить тебя, пока ты кемарил в его хате.
– Значит, не стояла такая задача… Тихо! Видишь? Вон там…
Дрын осторожно высунулся в окно.
– Точно, это он. Гляди-ка – не подвел, выполз… Упырь хренов…
– Сразу и упырь?
– А кто еще?
– Он, вроде бы, тебя не трогал пока.
– Еще не хватало… пусть попробует только!
Боевой настрой Дрына казался ненатуральным. Тем более что в следующую минуту он не выдержал:
– Чего ты тянешь? Стреляй его! Серебряной пулей…
Из головы Дрына начисто вылетели недавние разглагольствования о бесполезности серебра ввиду неэффективности осинового кола.
