Ее руки неподвижно лежали на стопке бумаг, которые она пыталась привести в порядок. Нелегко будет отказаться от всех тех ощущений, которые она испытывала в объятиях Тэда. Ей придется быть очень сильной. Возможно, она не сумеет отдать своему будущему мужу всю свою любовь, но она была намерена остаться чистой и целомудренной, чтобы он знал, что является первым и единственным мужчиной в ее жизни.
Однако внутри у Кло просыпался протест, какая-то ее часть вовсе не волновалась о девственности и хотела поскорее с ней расстаться.
Но все равно она не собирается делать это до брака. Это не для нее.
И все-таки ей была отвратительна мысль об этом безликом, безымянном муже. Она не могла представить рядом с собой другого человека, кроме Тэда, других объятий, она не сможет чувствовать того же восторга, который умеет пробудить в ней только он. Может быть, она никогда вообще не выйдет замуж. Пожалуй, это лучше всего. Хотя кто знает?
Одно Кло знала сейчас наверняка: ей больше нельзя видеться с Тэдом. Нет, они будут встречаться иногда в городе, но она больше не пойдет с ним на свидание. Это слишком больно. К тому же она не может отвечать за себя, когда он рядом. Стоит ему только захотеть, и она окажется в его постели без единого слова протеста. Нет, этого не будет.
Кло сложила бумаги в папку и собиралась встать из-за стола, как дверь вдруг распахнулась. Ожидая увидеть отца, Кло собралась улыбнуться и... застыла. Это был Тэд. На его лице была легкая улыбка.
— Доброе утро. Рад видеть тебя. Я уж думал, что увижу тебя на том же месте, где оставил вчера.
Кло почувствовала, что краснеет. Вчерашний поцелуй под окнами ее дома... Она хоть когда-нибудь сможет разговаривать с ним, не краснея?
— Доброе утро. Ты пришел по делу? — спросила Кло официальным тоном. Она больше не поддастся его влиянию.
— Да. Я сейчас собираюсь на пилораму, а на обратном пути хотел заехать за тобой, чтобы вместе где-нибудь пообедать.
— Я... я не могу. У меня слишком много работы. Я пообедаю в кабинете.
— Ты взяла с собой еду?
Он знал, что она все это придумала. Кло видела, как хитро блестят у него глаза. Тенькнул колокольчик на двери, и вошел кто-то из прихожан. Кло благодарила судьбу за эту случайность, которая просто спасла ее.
— Доброе утро, миссис Фицворс.
— Здравствуй, дорогая. Я принесла информацию о встрече на прошлой неделе. — Увидев Тэда, пожилая женщина улыбнулась. — О, мистер Шиппен, доброе утро. Если я не ошибаюсь, вы занимаетесь столярными работами?
— Да, мэм.
— Хорошо. У меня повредилась стенная обшивка после моих постояльцев. Не могли бы вы посмотреть и оценить поломку?
— Буду рад помочь вам. — Тэд придержал дверь, пропуская женщину, и махнул Кло рукой на прощание.
Она провожала его взглядом, пока они не скрылись из виду: миссис Фицворс и Тэд, склонивший голову и внимательно слушавший ее болтовню.
Кло не знала, чего она сама хотела от этого разговора, но ее задело, что Тэд спокойно принял ее ложь и выплыл из кабинета, как будто ему совсем не было до нее дела. А разве она сама не хотела вычеркнуть его из своей жизни? Сейчас она должна быть счастлива, чувствовать облегчение, прыгать от радости. Нужно прекратить думать о нем. Немедленно. Она взялась за бумаги, не обращая внимания на растущее чувство голода и на то, что часы недавно пробили полдень. Приходил отец, заходили и уходили разные люди, и каждый раз, слыша дверной колокольчик, Кло вздрагивала и замирала. Но это был не Тэд.
Заправив бумагу в копировальную машину, Кло снова услышала звонок и, повернувшись, увидела... его. Она не смогла скрыть улыбки, расползавшейся по ее лицу.
— Поскольку ты слишком занята, чтобы пойти в кафе, я принес тебе обед прямо сюда. Ты ведь еще не успела поесть?
— Нет, не успела. Спасибо.
Ничего страшного не произойдет, если она перекусит с ним. Они находятся в общественном месте, и здесь она не рискует забыть о своих принципах.
— Ты приносишь мне удачу, — сказал он, разворачивая бутерброды и доставая из сумки баночки с содовой. — Миссис Фицворс только что предложила мне работу.
— Я тут ни при чем, — коротко ответила Кло. — Ты хороший человек, и со временем это поймут все. И вообще, у тебя ведь всегда было полно работы и без меня. Над чем ты сейчас работаешь?
