И при этом многозначительно подмигнул своим новым товарищам. Те прекрасно всё поняли, вопросов больше не задавали, только согласно кивнули, соглашаясь. Да и заказанные на ужин блюда и закуски к тому времени доели полностью. Так что выпитое напоследок по стаканчику действительно отличное вино, за которое расплатились торговцы, только навевало благостное и сонливое настроение. Под такое как раз отлично спится.
Видя, что рыцари расплачиваются и встают выходить, оба мэтра заметно расстроились. Чувствовалось, что они очень жаждали задать массу разных вопросов, но и предел терпения испытывать было нельзя. Раз незнакомцы до сих пор не представились, значит, они больше не желают никакого общения. И хотя они тоже вино своё выпили и за него расплатились, покинуть свои места не торопились. А судя по тому, как стали интенсивно озираться по сторонам, то приняли решение отыскать иные, более словоохотливые источники информации.
На широком крыльце трактира, где дождевая вода не затекала за шиворот, осоловевшие от сытного ужина путники остановились и развернули плащи, накидывая их капюшоном на голову. С минуту ещё постояли, с удовольствием вдыхая неимоверно свежий воздух, особенно приятный после душного зала с огромным количеством людей. При этом невольно расслышали бормотание пары дежурящих снаружи вышибал:
– Ну и чего, спрашивается, они там стали?
– Не обращай внимания, может, у них тут место сбора назначено…
– С чего бы вдруг? Поздно уже для таких сборов…
– Ох! Вечно ты всем недоволен и только о самом плохом думаешь!
– Может, и так… Только не нравится мне это… Очень не нравится…
Возмущённый такими словами маркиз уже было шагнул к мордоворотам, но был остановлен цепко ухватившим его за локоть Менгарцем. Только он благодаря своему особенному зрению рассмотрел то, что не заметили его новые приятели, вышедшие из отлично освещённого помещения:
– Несколько кучек солдатни… Человек по десять… Вон там слева вдоль забора стоят… Ну и справа две кучки, по три человека в каждой…
Вход в трактир находился в тупике короткой, но довольно широкой улицы. Слева стояло два дома, огороженных высоким, метра в два с половиной, забором. А справа, собственно, и располагались основные постройки трактира вместе с подсобными помещениями. Там виднелись проблески света, прорывающиеся из-за плотных кусков тканей, которые прикрывали оконные проёмы. Те своим подоконником возвышались над улицей метра на три, словно всегда были готовы сдержать штурм любой перепившей лишку банды. Сами рамы со стёклами были распахнуты нараспашку, иначе посетители в зале задохнулись бы от угара свечей и керосиновых ламп.
Кое-как рассмотрев в темноте ночи и дождевом тумане неясные тени, рыцари не слишком-то и обеспокоились:
– Точно солдаты? И как только ты их рассмотрел?..
– Да плевать на них!
– Правильно! Нам с ними делить нечего!
Но руки положили на рукояти мечей и довольно настороженно двинулись вперёд. Именно в этот момент трактир покинули два завсегдатая, не останавливаясь на крыльце, накинули капюшоны плащей и, оживлённо переговариваясь на злободневные для каждого самца темы, быстрым шагом устремились вперёд. Прошли первую группу слева, но никаких агрессивных поползновений ни в их сторону, ни в идущего следом квартета так и не последовало. Поравнялись со второй, ещё боле многочисленной кучкой, тоже никакой реакции.
Уже начавший расслабляться маркиз шепнул Виктору:
– Ерунда… – но тот ему не дал договорить, перебив предупреждением:
– Тревога! У них на лицах прикрывающие шарфы. Форма рабочая. У всех оружие наготове. А слева…
Что он рассмотрел в первой группе слева, до которой оставалось метров пять, так сказать и не успел. Из трактира на крыльцо с топотом, смехом и громкими восклицаниями вывалила толпа тех самых местных зажиточных торговцев, которые не так давно стали участниками короткой драки с армейскими сержантами. Последний член компании ещё стоял в дверях, а основная масса уже выкатилась под усилившийся дождик, единодушно разразившись весёлыми проклятиями в адрес небесных хлябей.
Неожиданно на всю улицу раздалась короткая команда-рычание:
