— Все живы-здоровы. И даже богаты, груз серебра мы достали из озера. Летом всех неожиданно отправили в отставку.
— Отчего тогда на твоем лице «траур»?
— Пойдем, сядем, выпьем, потом и расскажу, — потащил Сильвестр Пашу за стол. Паша долго слушал мужские сопли о коварной гномихе, которая разбила сердце офицера.
— Я так и не понял, она тебя бросила? «Поматросила и бросила»? — удивился Паша.
— Я тебе битый час, имперским языком, объясняю: она — гномиха.
— Я был знаком, аш, с целыми двумя гномихами. Одна — зазнайка и стерва, происхождение обязывало, принцесса она. Вторая — очень достойная, умная, красивая, образованная и добрая. Я еду к ней в гости, с надеждой.
— Ты никогда не говорил, что влюблен в гномиху, удивился Сильвестр.
— Мы долго не виделись. Вдруг она влюбилась в другого. Замуж вышла …
— … нарожала ребятишек, — улыбнулся Сильвестр.
— У тебя есть конкретные планы? А то поехали со мной в Пограничье! У меня там друг. Граф, самозваный, но граф.
— А как в Пограничье относятся к гномам?
— Так же, как везде, ненавидят и презирают. Хочешь увезти свою красавицу туда?
— Сначала её нужно найти. Потом разрешить недоразумение, возникшее между нами.
— Недоразумение? Ты еще скажи, что она сама виновата, мол, обманула тебя, — презрительно ухмыльнулся Паша.
— Я был прав, ты изменился, стал жестоким.
— Я стал честным, правдивым. Попробуешь ей сказать про «недоразумение» и пошлет она тебя … сразу и далеко.
— «Кто старое помянет, тому глаз вон».
— «А кто позабудет, тому оба».
— Хорошо! Найду свою гномиху, упаду ей в ноги, — осознал свой проступок Сильвестр. Они выпили еще по бутылочке вина, и решили ехать в столицу вместе.
Сильвестр.
В столицу друзья въехали только вдвоем, Паша оставил своих эльфов на постоялом дворе, Сильвестр путешествовал в одиночку. Для Сильвестра Паша изложил историю, придуманную Третьим, о своем двойнике, и тот согласился навестить Глюк, Танте и Смарта. Он рассчитывал встретить там Болда, но неожиданно наткнулся на Алёну.
— Я верю тебе, — прервала она поток пылких извинений и признаний Сильвестра, — но у нашей любви нет будущего. Для этого нужно, чтобы партнеры были равны, или думали, что они равны. К тому же ты не тот человек, которому наплевать на общественное мнение.
— Таких людей нет, даже императору небезразлично, что думают окружающие его люди.
— Такой человек есть. Он уже доказал это. Но он маг, а я нет.
— У вас тоже будет неравенство, — обрадовался Сильвестр, — но я люблю тебя сильнее, чем он. Я нашел тебя, и никому теперь не отдам.
— Во-первых, для него любой чудо-воин, или грозный маг, не страшнее букашки. Во-вторых, он считает меня великой магиней. Мои таланты пока спят, но их можно разбудить.
— Я сам видел, как обычный человек убил двух магов. Одного — высших степеней посвящения, одного — боевого. Для удачливого и смелого человека всё возможно!
— Как звали этого смельчака? Сильвестр?
— Нет …, Кюн, — раскрыл он чужой секрет.
— Этот толстяк? — кивнула Алена в сторону дома, и засмеялась.
— Это его двойник, — прошептал Сильвестр.
— Всё равно смешно.
— Двойник совсем не похож!
— Странный двойник, — Алёна продолжала смеяться.
— Поехали, я познакомлю тебя с настоящим Кюном. Только так его теперь звать нельзя, он теперь Паша.
— Странное имя у твоего друга, — мгновенно перестала смеяться Алёна, и позвала Бестию, — поехали!
— Только насмешничать над ним не надо, — попросил Сильвестр, — он еще очень молод, обидится.
— Ты про нас ему всё разболтал?!
— Сказал, что люблю гномиху, то есть тебя …
— Ладно. Забудь, — остановила она его, — Если это Павел, он всё узнает сразу.
Если порядочность ему позволит копаться у меня в голове? К тому же Бестия своего старого подчиненного знахаря Павла, почему-то, не любит, и, конечно, пощекочет ему самолюбие.
— Госпожа! Я не самоубийца! — успокоил Алёну Бестия. Ехать было недалеко, за ближайшим поворотом их ожидал Паша.
Павел Ильич.
Сильвестр появился в компании Алёны и старого знакомого Павла — Бестии. «Вот она какая, страстная любовь Сильвестра!» — догадался Павел. Погрустнел, задумался, сравнил своё отношение к Алёне с мучительной страстью своего армейского друга. Свои романы с эльфийками Анной и Ванессой в образе Кюна он помнил слишком хорошо. Ему было с чем сравнивать нежную «любовью» Павла Ильича к Алёне. «Гормоны тут оказались не столь важны. Внешне я молодой, а в душе — старик», — реально оценил своё чувство к Алёне Павел Ильич. Ни Бестия, ни Алёна не узнали Павла, и уже поехали мимо, но Сильвестр остановил их.
