В шестидесятые годы техническое оснащение сексуального агента оставалось ещё довольно неуклюжим. Радиомикрофоны, пусть и небольших размеров, работали на транзисторных схемах с деталями, распаянными на печатных платах. Прибегая к чрезвычайно миниатюрным компонентам, техники поразительно уменьшали размеры схем. Радиопередатчики можно было встроить внутри оливки в коктейле — соломинка служила антенной, или поместить в кусок сахара. Эти технические достижения производили большое впечатление на прессу и публику. В те времена это казалось последним словом электронной сложности. Сегодня же они воспринимаются столь же грубыми, как и детекторный приёмник времён Первой мировой войны.
Несколько отставая от ЦРУ в технике микросхем, КГБ всегда интересовался сверхминиатюрными радиомикрофонами и звукозаписывающими устройствами размером в сигаретную пачку. В 1969 году специалисты КГБ умудрились вставить электронный «жучок» в левый ботинок американского посла в Бухаресте. Эта возможность появилась, когда из посольства прислали ботинки местному сапожнику для ремонта. Пока меняли подмётки, техники установили в пустое пространство каблука крошечный передатчик, снабжённый пятью ртутными батарейками. На переднем крае каблука проделали два маленьких отверстия, через которые включался и выключался прибор. Каждое утро горничная с помощью булавки через одно отверстие включала прибор, а каждый вечер через другое отверстие выключала той же булавкой.
«Жучок» работал успешно и мог бы работать не один месяц, если бы офицер службы безопасности не обнаружил его во время обычной процедуры по проверке безопасности посольства. Включив наблюдательное оборудование высокой частоты, офицер с изумлением услышал голос посла, обсуждающего дела с одним из высокопоставленных дипломатов. Перепуганный офицер ворвался в офис посла и протянул ему записку, предупреждающую того, что его подслушивают.
Успехи, связанные с применением тех допотопных приборов, чередовались с провалами, иногда довольно конфузными. Однажды в 1955 году некий американский агент в Берлине встретился со своим коллегой из аналогичной службы противника для проведения неформальной, не предназначенной для чужих ушей беседы. Внезапно звукозаписывающее устройство, соединённое с микрофоном, вмонтированным в наручные часы, начало предупреждающе пищать. Поскольку одно из условий встречи состояло в том, что запись не должна производиться, то выходило так, что их тщательно подготовленная встреча внезапно прерывается. Агент ГДР уставился на коллегу, а предупредительный писк становился всё громче. Наконец, он спросил его извиняющимся тоном: «Как вы думаете, герр… это ваш прибор барахлит или мой?»
Реальный прорыв в электронном шпионаже произошёл в конце шестидесятых годов с появлением микроэлектронных чипов. Поначалу эти схемы размером с булавочную головку стоили очень дорого и создание их сопровождалось большими трудностями, но сегодня они являются дешёвым продуктом массового производства. Наибольшее распространение получил передающий чип, разработанный в экспериментальном порядке ЦРУ: радиомикрофон диаметром 0,25 см можно прикрепить к спине летающей по дому мухи.
Об этом поразительном изобретении впервые сообщил в 1973 году ежемесячный журнал алжирских вооружённых сил «Эль-Джейх». Согласно утверждению автора, такие мухи могут быть использованы для доставки передатчиков в тщательно охраняемые конференц-залы через замочные скважины и вентиляционные системы. Перед отправкой на задание мухи подвергались воздействию нервным газом, который убивал их через определённый промежуток времени. Оказавшись в намеченном районе, мухи погибали, и работа передатчика не заглушалась их жужжанием.
Если данный случай выглядит как буйство научной фантазии, то другим подслушивающим устройством, разработанным ЦРУ в начале семидесятых годов, стал радиопередатчик, доставляемый на подоконники спален специально обученными голубями. К голубям присоединяли мощные, но почти ничего не весящие радиопередатчики, и птицы направлялись к нужной комнате по красному лазерному лучу, нацеленному на соответствующее окно. Послушно пролетая вдоль луча к освещённому окну, голуби нажимали клювом на кнопку, освобождаясь от передатчика, который автоматически начинал работу. Завершив задание, голуби возвращались на базу.
