Мимо меня пробегали бойцы моего отряда и шарахались, как будто увидели дьявола. Я стоял посреди кучи изрубленных тел, многие из которых еще не расстались с жизнью и корчились в предсмертной агонии. Меня трясло, как припадочного, колени подогнулись, и я сел прямо на какой-то труп, не в силах держаться на ногах. Труп подо мной зашевелился и захрипел, и моя правая рука сама воткнула меч умирающему имперцу между лопаток. Его тело, выгнувшись, затихло. Меч так и остался торчать в спине покойника, у меня уже не было сил вытащить его. Кровь текла по моему лицу, я попытался его вытереть, но только еще больше заляпал, потому что мои руки тоже были в крови. Я положил руки не колени и молча смотрел, как кровь капля за каплей стекает на землю.
— Мой князь, вы ранены? — раздался осторожный вопрос из-за спины.
Повернув голову, я увидел Маркуса в сопровождении Курта, стоящего в обнимку с метателем.
— Не знаю. Помогите встать, а то что-то меня ноги не держат, — попросил я. — Мне нужно к воде, смыть с себя все это.
Телохранители осторожно взяли меня под руки и повели к морю.
— Меч заберите и метатель, а то сопрет кто-нибудь, — сказал я и практически отрубился, повиснув на руках бойцов.
Маркус стащил с меня кольчугу и прогоревшие штаны, а затем помог зайти в воду. Я присел, окунувшись с головой, и начал смывать с себя кровь и грязь. Купание привело меня в чувство, и в голове прояснилось. Я осмотрелся и увидел, что рядом горят два корабля, а на третьем идет бой. Пожар тушили только полтора десятка воинов.
— Маркус, где люди? — спросил я.
— Они преследуют имперцев.
— Гони всех сюда, главное сейчас — корабли. Не дай бог сгорят к чертовой матери.
В этот момент мне в бок ткнулся мокрый нос Тузика. Малхус стоял на трех трясущихся лапах и тихо скулил, а раненая передняя лапа была поджата к груди. На правом боку бедняги виднелся след рубленой раны с запекшейся кровью.
— И тебе досталось, мой хороший, подожди немного, я сейчас отдышусь, и мы тебя полечим. Где это тебя так угораздило? — сказал я, нежно гладя малхуса по голове.
— Мой князь, Синий волк прикрывал вашу спину, когда имперцы пошли на прорыв. Мы к вам никак не могли пробиться, его ранил тот, кого вы последним добили, — ответил вместо Тузика Маркус.
— Маркус, найди мне какие-нибудь штаны, а то князь без порток — не князь.
— Будет исполнено! — улыбаясь, ответил хуман на мою просьбу.
Самочувствие понемногу приходило в норму, а вместе с этим возвратилась способность анализировать обстановку. Пожар на кораблях был потушен, но они явно требовали ремонта. Бой на третьей галере тоже закончился, и бойцы выбрасывали за борт раздетые трупы имперцев. Вернулся Курт, отправленный мной узнать о потерях и для организации охранения вокруг пляжа.
— Рассказывай, как дела, сколько народу мы потеряли? — задал я вопрос запыхавшемуся ветерану.
— Мой князь, у нас убитых одиннадцать, раненых четырнадцать, четверо тяжелых. Пленных взяли шестерых, среди них центурион.
— Это надо же, выжил, гаденыш! Я вроде в его охрану из метателя попал, как спаслась эта сволочь?
— Бойцы его из моря выловили. Он, когда стрельба из метателей началась, сразу в воду прыгнул.
— Опытный попался, чуть сквозь пальцы не ускользнул, зараза! Ведите центуриона сюда, у меня к нему разговор есть.
Бойцы пинками пригнали связанных пленных во главе с центурионом. Командир имперцев держался гордо и с усмешкой смотрел на меня, и тут только до меня дошло, что я стою практически голый.
— Чему радуешься, урод?
— Впервые вижу голозадого князя, — ответил имперец.
— Маркус, вытряхните этого весельчака из порток, они вроде должны мне подойти, только простирните их, а то герой мог обгадиться.
Дружный гогот бойцов подтвердил, что шутка удалась, и имперца раздели догола в мгновение ока. Затем двое бойцов под свист остальных зрителей спектакля побежали полоскать трофеи в море. Я осмотрел критическим взглядом командира имперцев. На вид ему было лет сорок— сорок пять. Наверное, центурион раньше был неплохим бойцом, об этом говорили хорошо развитые мышцы и два шрама — на груди и бедре, но появившееся брюшко подсказывало, что это уже в прошлом.
