— Ну что, соколик, будем регистрироваться? — осведомился старик ехидно.
— Чего регистрироваться, я же только что.
— Это мне неведомо, это ты тама, на центральном сервере зарегился. А теперь ты подданный Смоленского княжества, изволь представиться.
Я повернулся к нему — старик склонился над толстой раскрытой книгой на столе, в руках у него было настоящее гусиное перо. Или не настоящее. Какая разница.
— Чьих будешь-то, касатик? — продолжал дурачиться старик.
— Скажите, это обязательно? — невольно спросил я.
— Что — обязательно? Конечно, все записываются, — не понял старик.
— Я про тон.
— А чем тебе тон мой не нравится? Новичок ты ещё, не втянулся в игру. А надо получать от неё удовольствие, — наставительно сказал старик. А может, и не старик он вовсе. Может, ровесник мой. Кто здесь разберёт.
— Ладно, получайте своё удовольствие, — сдался я. — Алекс меня зовут. Пишется «a», потом латинская большая «и», потом «е» и в конце «икс». А вас как зовут?
— Ишь, затейник какой, — покачал головой старик, аккуратно выводя буквы. — Дедом Тимофеем меня кличут. Роду ты какого будешь, звания? Чем промышлять в игре собираешься?
— В каком смысле? — не понял я.
— В прямом. Как на хлеб зарабатывать будешь? Торговля, ремёсла, охота, рудники, собирательство или, может, государева служба? Или в разбойники подашься? А может, ты с реальными деньгами пришёл? У меня тут терминал покупки игровых денег имеется, все виды оплаты принимаются.
— В разбойники не подамся, — заверил я. — На рудники всегда успею, собирать тоже ничего не хочется. И вообще, я военную профессию выбрал. Если у государя нормально платят — пойду к государю. А ещё варианты есть? Если честно, ничего толком не знаю про вашу игру, может, вы расскажете?
— Может, расскажу, — уклончиво ответил старик. — Хотя не моя это функция.
— А какая у вас функция?
— Писарь я. Веду учёт прибывших и убывших.
— А кого больше?
— Не скажу. Князь не велел. Государственная тайна.
— Какая же это тайна, если мне при регистрации все данные о вашем княжестве выдали? Включая население.
— Настырный ты парень, как я погляжу, — недовольно заключил старик. — Будешь на службу наниматься? Крыша над головой, паёк и зарплата обеспечены. Ты что, хочешь каждый день за постоялый двор платить и за ужин? На это ведь ещё заработать надо! Или у тебя деньги есть, чтобы дом в Смоленске купить? Соглашайся! Осмотришься, с людьми познакомишься, вопросы глупые больше не будешь задавать.
— И где подписываться надо? — решился я.
— Сейчас оформлю, — обрадовался писарь. — А потом к воеводе зайдёшь, на распределение. Ты мне лучше скажи, одежда нормальная нужна? Недорого продам.
— Как продашь? — удивился я. — Точнее, как я куплю? У меня же денег нет ни копейки.
Писарь посмотрел на меня долгим угрюмым взглядом и полез куда-то под стол. Щёлкнула откидываемая крышка, должно быть, сундука. Затем раздался тихий бумажный шелест. Вскоре старик снова показался над столом и неохотно положил передо мной тонкую стопку цветных бумажек.
— Давай, расписывайся вот тут, — велел он, подсунув мне свою книгу. — Эти деньги вывести в реал нельзя, тратить можно только в игре.
Я глянул в книгу — там рядом с моим именем значилось «гос. служба. Аванс десять тысяч СР».
— Ого! — удивился я. — Щедро! Это мне за что?
— Это тебе подъёмные, — проворчал Тимофей. — Аванс новому служивому. На обустройство.
— А я и не знал, что аванс положен, — добродушно улыбнулся я. — Вот спасибо, что сказали! А то бы так и ушёл!
— Расписывайся давай! — грубовато сказал старик, с досадой кусая губы.
Я расписался, взял бумажки, пересчитал под пристальным взглядом писаря. Десять бумажек, на каждой написано «тысяча смоленских рублей».
— А почему смоленских? — удивился я. — Что, тамбовские тоже есть?
— Не твоего ума дело!
— Да вы сами, небось, не знаете!
— Не знаю. Наверное, так надо. Что я, казначей?
— А у вас и казначей есть?
— У нас всё есть, — проворчал старик. — Ты одежду брать будешь?
— А что у вас есть? — спросил я.
— Пойдём, посмотришь.
Мы вышли из кабинета писаря в коридор со многими дверями.
— Ого! Столько кабинетов! — поразился я. Дед Тимофей промолчал.
