На улице было очень людно, отчего рыжая сразу же почувствовала себя неуютно. Она начала ходить вдоль своего жилого дома, чтобы отыскать значащийся на нем адрес, параллельно шугаясь проезжающих позади нее машин. Несколько проходивших мимо нее людей в открытую использовали магию, что еще сильнее сбило Антуанетту с толку. Наконец-то найденная табличка с названием улицы не принесла ей желанного облегчения – «основоположники» была главной улицей северного жилого комплекса весеннего региона. Осознание, что она находится в Чарме, вызывало в ней неподдельную тревожность, ведь ничего общего с дорогим ее сердцу миром она здесь не видела. Людные серые улицы потеряли всякое магическое очарование, уступив место наигранной земной практичности – кучи автомобилей, подземные переходы и спиленные под корень деревья.
Тяжело вздохнув, чародейка присела на скамейку возле подъезда и принялась рыться в списке контактов своего устройства связи. Все ее друзья, включая, на удивление, Софию Паттерсон и Бенджамина Уорда, были там. Пальцы задрожали, когда она увидела избранные контакты под названием «Мама М» и «Мама Ри». Забыв об изначальной цели своих действий, Тони щелкнула на данные в надежде увидеть информацию о месте проживания. Им значился небольшой домишка в летнем регионе. Она неуверенно застыла, глядя в заполненный сообщениями диалог с Манон. Там были разговоры о ее и Поппи предстоящем дне рождения, договоренности о встречах и пожелания удачи в публикации книги. Антуанетта улыбнулась и набрала несколько слов на сенсорной клавиатуре. Ей потребовалась вся ее смелость, чтобы нажать кнопку «отправить»
«Мама, привет. Вы заняты? Я могу приехать?»
«Привет, дорогая! Конечно, приезжай! Ждем» – ответ пришел через несколько секунд.
Просияв в лице, чародейка поднялась со своего места, полная решимости проведать своих, хоть и ненастоящих, матерей. Ее энтузиазм чуточку поугас, когда она осознала, что не имеет ни малейшего понятия, куда ей идти. Увидев одно из тех желтых такси, на которые она с умилением любовалась, оказываясь на Земле, Леруа подскочила к краю дороги и выставила перед ним руку. Полный мужчина с седыми волосами дружелюбно кивнул, и девушка села на заднее сидение:
– Здравствуйте, мне нужно попасть в южный жилой комплекс летнего региона. Нужно ли мне отправиться к телепорту или…
– Да-да, я довезу прямо до места.
– Ох, отлично, – рыжая протянула ему линк с нужным адресом.
– Все понятно, отправляемся, – он дал газу и посмотрел на нее через зеркало заднего вида. – Обойдется в двести пятьдесят чармалионов.
Тони вскинула брови:
– Чармалионов? – она не знала, чему удивилась больше – наличию у Чарма собственной валюты или же осознанию того, что здесь ее родной мир погряз в денежных перипетиях.
– Да-да, двести пятьдесят.
Чародейка стала рыскать по карманам, надеясь отыскать там кошелек или какую-нибудь кредитную карту. К ее счастью, в кардигане лежали крупные металлические монеты номиналом в сотню чармалионов каждая, на которых красовались изображения богини Элеонор.
Николас вошел в комнату Минтвудов громко, с размахом открыв дверь. Его взгляд был решительным и строгим. Кей Линн, которая сидела на кушетке, сразу же подскочила на месте, подходя к незваному гостю:
– Никки, здравствуй, – она положила ладонь на щеку собеседника. – Как вы там?
Ее глаза были полны печали и сочувствия. Это проняло Мейпла до дрожи – в ее-то состоянии переживать о чувствах других?
– Леди Линн, мне очень жаль, – он аккуратно сжал ее плечи. – Фелиция, я не…
– Не стоит, милый, я знаю, – она улыбнулась, похлопав его.
– Я должен вернуть вашего внука, – он бросил взор на колдуна с челкой, сидевшего на кровати.
Его взгляд был совершенно отсутствующим.
– Я не думаю, что тебе это под силу, – виновато откликнулась женщина. – Ты, действительно, величайший чародей своего времени, но… – она посмотрела на Минтвуда и покачала головой. – Ты не обладаешь способностями к иллюзии или изменению сознания. А он даже не послушался Нору.
– Извините, но я не собираюсь сюсюкаться с ним, – он в упор подошел к другу и присел напротив него на колени, касаясь пальцами его висков.
