В общем, если бы не странное поведение пацанов, Чжо был бы счастлив.
Уйдя на первую миссию, они так ни разу и не вернулись в Академию, принимая очередные задания и тут же отправляясь на их выполнение. Где-то они успевали. Где-то единственное, что им оставалось – это месть.
Но этот город был особенным.
Вполне себе профессиональная армия гоблинов уверенно штурмовала местный административный центр, с удовольствием беря в плен девушек. Мужчин, детей и стариков ждала сталь и гоблинская магия.
Это был уже не первый раз, когда им приходилось разделяться, и Чжо особо не волновался. Противник был уже изучен. Варианты противодействия – отработаны. Да и до завершения миссии, начатой четыре дня назад, оставалось немного. Портал они уничтожили. Рабов освободили. Город помогли отбить и уничтожили бóльшую часть гоблинов. Оставалось разделаться с двумя отрядами гоблов и можно лететь дальше – на следующее задание.
Чжо стоял на очищенной от трупов площади, наблюдая за снующими по своим делам местными и пытался понять, что не дает ему покоя.
А там война, там умирают люди,
Там злые гоблы, пепел, кровь!
Так где же боги, кто же судьи,
Когда в разгаре битва за наш кров?
Чумазая девушка – видно помогала тушить пожары – сидела спиной к Чжо, и с грустью смотрела на разграбленный Нижний город, на который открывался хороший вид с ее места. В руках у нее был местный музыкальный инструмент, способный выдавать терзающие уши звуки, но ее проникновенный голос перекрывал все недостатки расстроенной не то лютни, не то гитары.
Одна надежда - наши парни
Со злой решимостью в глазах!
Прорыв закроют легендарный
Спасут нас всех! Прогонят страх!
Чжо с удивлением понял, что у него внутри что-то екнуло, да и остальные парни замолчали, прислушиваясь к льющейся по площади песне.
И каждый выход, как последний
Мы верим в них, мы всех их ждем!
Вторженье алчных соседей
Встречают сталью и огнем!
Девушка выплюнула слово «соседей», умудрившись интонацией вложить все свое отношение к лезущей из порталов нелюди.
А там война, там умирают люди,
Там Псы и Ксуры, пепел, дым!
Так где же боги, кто же судьи,
Когда в разгаре битва за наш мир?
Сеть Цитадельских телепортов работала исправно, перекидывая в день тысячи беженцев и добровольцев из одной провинции в другую из периферии в столицу и наоборот. И слухи кто с кем сражался расходились быстрее, чем по инфопространству Сети.
И ведь на вид еще мальчишки
С пушком на розовых щеках
Но взгляд у них совсем не детский
«Сражаться насме-ерть!»... плещется в глазах.
От пронзительного выкрика девушки у Чжо кольнуло в сердце, а на глазах сама собой проступила влага.
А там война, там умирают люди,
Там Псы и Ксуры, рабство и острог!
Так где же боги, кто же судьи,
Когда в разгаре битва за Поро-ог?
Чжо украдкой посмотрел на застывших ребят. Окаменевшие спины. Сжатые до белых костяшек кулаки, вспухшие на скулах желваки.
Когда есть долг – нет в теле боли,
Когда есть честь – нет подлости в сердца-ах…
С врагом война идет на силе воли…
Спокоен будь Порог! В надежных Ты руках!
Последнее четверостишие девушка прошептала сквозь слезы, зазвенев в конце своим хрустальным голоском, как напряженная стальная нить, и, уткнувшись в свои коленки, глухо зарыдала.
Чжо шмыгнул носом, пообещав себе, что не будет ему покоя до тех пор, пока всякая шваль будет жечь города его родины и убивать его соотечественников. Не будет ему покоя, пока по Порогу будет ступать нога, лапа, копыто захватчиков. Пока будут плакать осиротевшие мальчишки и девчонки. Пока…
— Эй, сестренка, — голос подошедшего к девушке Руслана звучал непривычно хрипло. — Тебя как зовут?
— Юли, — машинально ответила девушка, подняв заплаканные глаза на Имперского мага.
— Хорошо поешь, Юли, — Руслан протянул ей золотой амулет со вшитым набором стандартных заклинаний. — Ты не переживай, сестренка, очистим Порог от этой швали. Ей Богу очистим!
И больше не говоря ни слова, направился к Чжо и своим товарищам.
— Мастер Чжо! — Руслан стрельнул глазами на уже вернувшихся Ника с Брюсом, и, получив утвердительный кивок продолжил. — Город защищен. Угроза мирным жителям нейтрализована. Разрешите приступать к следующей миссии?
