— Что ж, будем ждать первого выпуска «роман-газеты», авось удивят наших бывалых золотоискателей Джек Лондон и Сергей Городецкий, — подытожил господин Кузнецов.
— Как-то сильно мы от игры отклонились, — сказал Сергей. — Восьмой вопрос разыгрывать будем?
— Будем, будем! — воодушевилась Елизавета Петровна. — Задавайте, задавака…
— В любом классическом оркестре есть группа смычковых инструментов, которые мы знаем под названиями скрипка, виолончель, контрабас и альт. А в Италии есть скрипичный инструмент виола, который соответствует одному из вышеперечисленных. Впрочем, контрабас мы отбракуем. Итак, вопрос понятен?
— Мне кажется, это скрипка и есть, — стала размышлять Елизавета Петровна. — Там же нет слова «скрипка», зато есть «виола».
— А слово «виолончель» тоже итальянское? — остановила ее Евдокия Петровна. — Или оно составное и «чель» взялось с другого языка? Тогда виола может быть виолончелью…
— «Че» — типично итальянская частица слов, — необдуманно встрял Иннокентий Петрович.
— Прошла подсказка от зрителя, — со скорбным выражением лица констатировал Городецкий. — Я как ведущий обязан спросить других зрителей: заменить мне вопрос или позволить игрокам отвечать дальше?
— Да что уж это за подсказка… — проворчал Гадалов.
— Другие мнения будут? — настаивал Сергей.
— Пусть играют, — попросила великолепная Серебрянникова. — У них так хорошо получается…
Остальные промолчали.
— Вообще-то теперь ясно, что виолончель — итальянское название, — сказала Елизавета Петровна. — И второе итальянское название одного инструмента маловероятно. Значит, я права: виола — это скрипка!
— Про альт совсем забыла? — возразила старшая сестра. — Уж это слово вряд ли итальянское. Пожалуй, оно немецкое.
— Но если виола — это альт, как же по-итальянски скрипка-то называется?! — почти вскричала младшая.
— Напоминаю, — вмешался Сергей, — у вас есть однократное право на ошибку. В итоге как виолу из двух вариантов не назовете, все равно пройдете дальше.
— До чего игра хорошая, — рассмеялась Евдокия Петровна. — То тут, то там есть увертки… Тогда скажем: альт!
— Скрипка… — прошелестела Елизавета Петровна.
— Последнее право вы использовали, — завершил семейную перепалку Сергей, — принимаются оба ответа, но правильный из них — альт. Скрипка же по-итальянски называется нежно: виолина.
— Так ты и итальянский что ли знаешь, Сергей Андреевич? — не показушно удивилась Евдокия Петровна.
— Что Вы, в словаре Брокгауза и Ефрона прочел, когда готовил вопросы…
— Настоящий энциклопедист, — одобрила хозяйка дома. — Другой вряд ли бы такие вопросы смог подготовить… Разве что Иннокентий наш, гробокопатель Минусинский и Красноярский…
— А вот вопрос девятый, — вернул сестер в лоно игры Городецкий-Карцев. — О рыбке золотой. Знаете такую?
— Слышать слышали, а видели только на картинке к сказке Пушкина, — честно призналась Евдокия Петровна.
— Напомню, что этих красивых рыб с золотистой чешуей и красным хвостом развели в Китае для украшения императорского бассейна. Впрочем, в средние века пройдошистые мандарины наладили их продажу некоторым азиатским и европейским монархам — за очень большие деньги. Теперь вопрос: путем селекции какого вида природных рыб удалось создать такую чуду-юду? Варианты: форель, окунь или карась.
— Неужели не форель? — почти шопотом произнесла Елизавета Петровна. — Красавица форель и жалкие карась и окунь…
— Вот всю жизнь ты за одной красотой тянулась, — не сдержала упрека Евдокия, — а теперь сидишь тут да в игры играешь…
— С тобой на пару, — вернула упрек Елизавета. — Две бобылихи…
— Включаем рассудок, — ввернул Сергей. — Игра эта как бы интеллектуальная…
— Тогда карась или окунь, — встрепенулась Елизавета, — раз в стоячей воде дворцового бассейна смогли жить.
— У карася чешуя крупнее, чем у окуня, — добавила Евдокия. — И цвет ее бывает золотистый.
— Так что, карась?
— Подсказок больше нет и сомнения недопустимы, — решилась Евдокия. — Карась!
— Вот это молодцы, хоть и дамы! — разулыбался Сергей. — Карась!!
— Ура-а! — воскликнули помолодевшие сестры и кинулись обниматься.
— А вот это преждевременно, — остудил их пыл ведущий. — Десятый вопрос стоимостью в 50 рублей еще перед вами. Будете бороться?
