В битве при Магнесии обе армии пытались использовать один и тот же прием: прорыв конницы и легковооруженных на правом фланге с последующим ударом во фланг и тыл центра противника. Этот прием ввели в практику македоняне Филиппа II и Александра Великого. Александру он неизменно приносил победу в битвах с персами. У его последователей он получался хуже. Главная проблема заключалось в трудностях управления конницей после начала боя, особенно до полного разгрома противостоящего ей противника. Эти трудности стояли даже перед хорошо обученной кавалерией Нового времени. Античные всадники далеко не всегда имели ту же выучку. Тот же Антиох Великий при Рафии долго занимался закреплением победы на правом фланги. За это время египтяне разгромили его фалангу. Похожая ситуация сложилась при Магнесии. Римская конница, прошедшая школу II Пунической войны, оказалась лучше управляемой, чем селевкидская. Ее действия были лучше скоординированы с пехотой. Играл роль и другой момент. Царская конница левого фланга не проявила особого боевого духа и бежали при первом натиске противника. Интересно отметить, что значительную часть конницы Антиоха составляли катафракты и среднеазиатские конные лучники. Эти всадники заслужили только презрительные отзывы со стороны римлян (ср. Liv.XXXV.48.3–5, 49.5–8; XXXVII.42.1–2). Через полтора века комбинированные действия катафрактов и конных лучников парфян сокрушили римскую армию Красса и поставили на грань гибели войска Антония. В рассказах античных историков об этих битвах звучат отголоски страха перед бронированными всадниками и перед неуловимыми конными лучниками. Под руководством полководцев иранского и среднеазиатского происхождения эти воины дрались значительно более упорно и умело, чем за дело македонской династии Селевкидов.
Со времен Аппиана и до наших дней Антиоха упрекают в неумелом использовании фаланги. Вообще говоря, в практике эллинистических армий довольно обычным являлось оттягивание ввода в бой тяжелой пехоты в центре. В случае успеха флангового удара победа достигалась с меньшими жертвами, чем при лобовом столкновении фаланг. Тем не менее, в случае фронтального столкновения на равнине шансы фаланги македонского типа выглядели предпочтительнее по сравнению с легионерами, но фалангисты при Магнесии вели себя пассивно. Поведение царских войск выглядит гораздо логичнее, если принять предположение о численном перевесе римской тяжелой пехоты. Пехоте правого римского фланга противостояла только конница, а справа пехотинцев надежно прикрывала римская конница. Дисциплинированная и обученная тяжелая пехота обычно выдерживала фронтальную атаку конницы, хотя и не способна была преследовать отходящих всадников. Сирийская фаланга в случае атаки потеснила бы римский центр, но подставила бы свой фланг под удар второй и третей линий римской пехоты правого фланга. Так произошло в битве между македонянами и римлянами при Кинноскефалах семью годами раньше (Polyb.XVIII.25.1-26.5; Liv.XXXIII.3-11). Именно поэтому Антиох пытался привести в замешательство римскую пехоту атакой серпоносных колесниц и подготовить тем самым действия конницы. Хорошо организованные действия римско-пергамской конницы и легкой пехоты в сочетании с низким боевым духом сирийской конницы левого фланга перечеркнули планы царя.
Военно-политические последствия битвы при Магнесии
Сразу после победы римляне разграбили вражеский лагерь, а на ночь вернулись на свою стоянку. На следующий день они снимали доспехи с убитых и собирали пленных. Антиох ночью после битвы достиг Сард и еще до рассвета бежал вместе с женой и дочерью в направлении Апамеи Фригийской. Прямо с поля сражения туда направился его сын Селевк. Города на западе М.Азии один за другим присылали римлянам послов с изъявлениями покорности. Горожане и гарнизон Сард без боя сдали город. Армия Сципиона расположилась в Сардах на отдых. Сюда от Антиоха прибыли послы с мирными предложениями. Римляне потребовали отказа от владений в Европе и М.Азии к западу от хребта Тавр, а также возмещения военных издержек, которые они оценили в 15 тысяч евбейских талантов серебра. Дополнительная контрибуция полагалось Евмену. Послы в принципе согласились на эти условия, хотя переговоры продолжались еще больше года. В 189 г. до н. э. консул Гней Манлий Вольсон, преемник Л.Сципиона на посту командующего в Азии, в двух сражениях разгромил галатов. Второй консул, Марк Фульвий Нобилион сокрушил Этолию. Положение же Антиоха продолжало ухудшаться. После поражения при Магнесии от него отпали вассальные цари Бактрии и Парфии, провозгласила независимость Армения. Начались восстания в Элимаиде и южном Иране. Дальнейшее затягивание переговоров могло привести только к ухудшению ситуации для сирийского царя. Весной 188 г. до н. э. был подписан мирный договор. Кроме земельных уступок и контрибуции Селевкидам запрещалось набирать наемников в сфере римского влияния и нападать на римских союзников. Они должны были сократить военный флот, выдать слонов, предоставить заложников и выдать ряд врагов Рима, включая Ганнибала. От римлян клятву принес в Апамее Фригийской проконсул Манлий в присутствии сирийских послов. Антиох принес клятву в Сирии в присутствии римских послов. Сирийская война завершилась полной победой Рима.
