Драго выругался про себя.
— Продолжай, — сказал он, когда Джесс замешкалась.
— Я была шокирована, когда Себ сказал полиции, что понятия не имеет о том, что происходит. Я думала, он объяснит, что это он велел мне копировать и передавать информацию по картам, но он все свалил на меня. Полиция поверила ему и решила, что я работала с Маркусом. Меня арестовали. На суде Себ давал показания против меня. — Ее голос дрогнул. — Я думала, он любит меня. Он даже не захотел…
— Не захотел что? — спросил Драго. Ему стало больно, когда он увидел горе в ее глазах.
Джесс покачала головой:
— Это не имеет значения.
Ей было слишком больно говорить о том, как Себ отреагировал на ее беременность.
— Что произошло после судебного заседания?
— Я была в отчаянии, — сказал она глухо. — У меня не было ни работы, ни жилья, ни самоуважения. Я встретилась с воспитательницей из приюта, и она устроила меня в семью, которая занималась трудными подростками. — Мягкая улыбка осветила ее лицо. — Тед и Маргарет были удивительными людьми.
Могу без преувеличения сказать, что они изменили мою жизнь. Впервые у меня была семья. У Теда был бизнес по оформлению, и я поступила в колледж, чтобы изучать плотницкое дело, а потом Тед взял меня к себе партнером. «Т» и «Дж» в названии компании означают Тед и Джесс.
Джесс замолчала, когда к их столику подошел официант и принес еще кофе. Заминка позволила Драго обдумать все, что рассказала Джесс. Он даже не задавался вопросом, верит или нет в услышанное.
Когда они вышли из ресторана, к террасе подплыла гондола. Как и большинство венецианцев, Драго не обращал внимания на этот вид транспорта, который по большей части использовали туристы, но, увидев, как загорелись глаза Джесс, он подозвал гондольера.
Наступал вечер, и огненный диск солнца опускался за горизонт, раскрашивая небо желтыми и розовыми красками и отбрасывая золотые тени на элегантные здания, выстроенные вдоль канала.
— Как красиво, — выдохнула Джесс.
«Это так романтично, и в то же время волнительно, — сидеть рядом с Драго в гондоле», — думала она с грустью.
Она быстро посмотрела на него, и сердце ее сжалось, когда она увидела его задумчивый взгляд. Вечер был прохладным, и он нахмурился, когда заметил, что она дрожит.
— Вот, возьми, — сказал он, снимая свой пиджак и набрасывая на ее плечи.
— Спасибо.
Шелковая ткань пиджака хранила тепло его тела и приятно касалась ее обнаженных рук.
— Я тоже все еще хочу тебя, — послышался хрипловатый шепот над ее ухом. Она открыла глаза, и у нее перехватило дыхание, когда она увидела голод в его блестящих черных глазах.
— Я не…
— Да, сага, ты тоже.
Он предвосхитил ее протест страстным поцелуем, который в то же время был полон неподдельной нежности, совершенно неожиданной и сбивающей с толку.
Джесс сдалась и поцеловала его.
Потеряв голову от магии, совершаемой им, Джесс беспомощно уставилась на него, когда он наконец-то оторвался от нее.
— Если это тебя утешит, я не знаю, что произошло, — сказал он мрачно. — Я не думал, что это произойдет.
Напряженный голос Драго говорил о том, что он расстроен. Он не любил публичные проявления чувств и не мог поверить, что поцеловал Джесс в гондоле в центре главного водного пути Венеции.
По крайней мере, гондольер деликатно отвел глаза, и, когда они подъехали к замку д’Инверно, Драго дал ему щедрые чаевые.
Джесс проследовала в замок за Драго, стуча каблуками по мраморному полу, и этот стук отражал биение ее сердца.
Они остановились около лестницы.
— Что ты собираешься делать остаток вечера? У меня есть подборка английских дивиди, если ты захочешь посмотреть фильм.
— Если ты не возражаешь, я бы сразу отправилась в постель.
— Прекрасная идея, — пробормотал он.
Она униженно покраснела, когда поняла, что он расценил ее слова как приглашение, и ее неистовое «Я имела в виду одна» было заглушено его плечами, потому что он поднял ее на руки и понес вверх по лестнице.
— Драго, мы не можем, — шептала она, когда он пронес ее через свои комнаты прямиком в спальню. — Прошлая ночь была ошибкой.
Он опустил ее на кровать и склонился над ней так, что она почувствовала, как его возбужденная плоть толкнула ее в бедро. Проведя пальцами по ее волосам, он посмотрел в ее глаза, и его веселье испарилось.
