Однако чисто по человечески понять императрицу можно. Она вышла замуж за Лю Бана в то время, когда он был простым крестьянским старостой. При этом историки утверждают, что сама Люй была первой красавицей в округе, а Лю Бан не слишком привлекательным юношей. Выбор молоденькой, избалованной вниманием мужчин прелестницы объясняется тем, что ей удалось за скромной внешностью своего избранника разглядеть те черты характера, которые и предопределили его чудесное восхождение на престол.
К тому времени, как Лю Бан стал императором, красота Люй стала меркнуть: кожа была уже не так нежна, грудь не столь упруга, губы утратили сладость персика. Императрице стало трудно соперничать с придворными девицами, теснившимися у трона ее божественного мужа. Только огромная воля и самообладание, природная хитрость и беспринципность помогли сохранить ей власть и положение. Так она и правила, единолично и в вечном страхе быть свергнутой.
Уничтожив всех претендентов на престол, Люй не смогла справиться лишь с одним из них, принцем Лю Хэном, сыном молоденькой наложницы императора. Как–то на пиру она попыталась его отравить, но он так и не выпил вино из поднесенной чаши. Именно ему предстояло взойти на китайский трон под именем Вэнь–ди после смерти легендарной императрицы в 180 году до н. э. После ее кончины в Китае были приняты законы о престолонаследии, исключающие пребывание на престоле лиц женского пола.
Вэнь–ди (родился в 202 году, император с 179 года, умер в 156 году до н. э.), четвертый сын императора Лю Бана, стал первым великим монархом правления династии Хань, открывшим дорогу многочисленным реформам. Его деяния, приведшие страну к процветанию, были величественны и масштабны. Чего стоят только отмена земельного налога, вызвавшая резкий рост сельскохозяйственного производства, и всеобщая амнистия, открывшая в Поднебесной эру мира и взаимопонимания между разными противоборствующими группировками!
Рожденный наложницей Лю Бана по имени Бо, он, после смерти своего отца, естественно, сразу же стал объектом интриг и заговоров, организованных императрицей Люй. Однако молодой человек быстро сообразил, что к чему, и бежал подальше от двора. Как только до него дошли вести о плохом самочувствии императрицы, он прибыл в столицу с целью захвата власти. По некоторым сведениям, ворвавшись во дворец, он уже застал свою «врагиню» мертвой, что не помешало ему и его людям убить всех ее родственников, находящихся у смертного одра. Но эта история как–то не вяжется с положительным образом императора, который по китайской традиции являет собой пример конфуцианской добродетели. Наивысшего же расцвета ханьский Китай достиг в период правления внука Вэнь–ди, императора У-ди.
В соответствии с дворцовой иерархией приход У-ди (родился 27 августа 156 года, император с 140 года, умер 29 марта 97 года до н. э.) к власти не был предопределен, так как он был всего лишь десятым сыном императора. Но так сложилось, что после смерти Цзин–ди именно в его руки попал «мандат Неба». Став властелином Срединного царства в 16 лет, он в первые годы своего правления прислушивался к советам бабушки и матери, хотя каждая из них проводила самостоятельную политику, опираясь на собственных последователей, сгруппированных в политические партии. Однако со временем У-ди удалось сосредоточить всю власть в своих руках и начать проведение реформ, которые сказались на всем дальнейшем развитии Поднебесной.
Именно при У-ди конфуцианство стало «сознательной прагматической цивилизационной основой жизни китайцев» (А. Девятов), а население страны выросло до 60 млн человек, превратив Китай в крупнейшую мировую державу. Масштабное строительство дорог и развитие почты обеспечило бесперебойное управление государством и положило начало торговли по знаменитому Шелковому пути, когда китайские товары доходили до Древнего Рима. Кстати, там за шелк платили равной мерой чистого золота! Узаконенный экзамен на замещение административных должностей привел во власть свежие молодые силы, ставящие интересы государства выше личностных.
