Я стояла не прячась, но вначале они точно не заметили меня. Потом кто-то походя выпустил стрелу, я упала ничком и сгоряча еще попыталась подняться. Почувствовала плечами мостовую. И увидела, какое синее над Биннором небо. А на себя старалась не смотреть.
Потом меня накрыла тень.
Надо мной остановился всадник на высоком вороном коне. У него был черный плащ с капюшоном, напряженный арбалет у седла. И лицо сестры. Она соскочила с коня и стояла надо мной, глядя виновато. Потом потянула из ножен мизерикордию - "кинжал милосердия", которым добивают раненых.
"Зачем?" - спросила я взглядом.
"Так нужно".
Где-то звенели серебряные колокольчики. Я засмеялась.
- Я тебя люблю, - прошептала я. - Я тебя люблю!
По щеке сестры текла слеза. Она замахнулась.
Я почувствовала у груди холодное острие. Больно не было.
Земля качнулась под нами.
Острие скользнуло, разрезая бок. Захрипел, забился конь сестры. Мизерикордия звякнула о булыжник. Небо Биннора погасло надо мной.
Я очнулась от боли и своего надрывного крика.
- Дыши. Глубже!.
Я вздохнула. И тут же бок пронзила тупая боль. Я дернулась, хотела закричать. "Не двигайся. Вдохни. Глубже. Еще." И опять и опять боль, толчками. Я пыталась отстраниться. "Руку! Подержите ее!" Слова доносились сквозь красную черноту, мысли, ясные секунду назад, вдруг путались. Потом боль ударила особенно сильно. "Какого черта!" "Не надо ругаться, - мягко, - уже кончаем". Я засмеялась. И открыла глаза.
Увидела над собой прикрытые прозрачными щитками лица - хмурые, незнакомые и усталые. А мне хотелось одного - чтобы в награду за боль, за разрывающий горло крик сестра была теперь рядом со мной. Чтобы, выныривая из небытия, видеть ее испуганно-радостное лицо, чувствовать пожатие пальцев. Чтобы шептала что-то глупое и ласковое, ужасно глупое и ужасно ласковое. Как тогда в Керчи под решеткой, затянутой плетями винограда, сквозь лихорадку и пьянящий солнечный жар: " Я за тебя так боялась! Ты все спишь, спишь..." Я старалась не плакать. Старалась мужественно улыбаться. Хотя это у меня получалось отвратительно.
Потом сон или снова короткое небытие, и я ощутила, как кто-то прижимает к губам мои застывшие пальцы. Где-то внутри я заплакала от жалости к себе и обиды, что в Реальности так не будет. Никогда.
Мне не хотелось раскрывать глаз.
- Спасибо, - услышала я тихое.
- За что?
- За то, что выжила.
В этом не было ни капли насмешки.
- Лен, - позвала я, боясь открыть глаза.
- Я здесь. Скоро Март придет.
- Лен, почему я не "слышу" тебя?
И вдруг поняла и с отвращением содрала обруч-блокиратор. Тревога снова обрушилась на меня. Но так было лучше.
- Можешь идти. Спит? Обруч!
- Я не хочу, Март, - сказала я и наконец открыла глаза. Лена в комнате не было. Март сидел на краю постели. Комната была знакомая.
- Гостиница?
Он улыбнулся жестким загорелым лицом. Он был без очков, и я впервые увидела, что глаза у него зеленые.
- Март без очков, свет перевернулся... - с трудом улыбнулась я.
- В общем-то, они мне не нужны. Ты знаешь.
- Что в городе?
Впрочем, я и так знала, что. Жалюзи были спущены, но и сквозь них пробивалось жуткое малиновое зарево, бросая сполохи на его лицо.
- Я должна быть там, - я попыталась приподняться, и движение отозвалось такой жестокой болью, что я застонала.
- Я должна быть там!
Почудилось, на лице Марта насмешка, и во мне все застыло.
- Конечно, - прошептала я. - Что я могу сделать такая... и одна.
- Ты уже сделала, - сказал он сурово. - Положила предел мощи Ганга. А дальше - мы сами. Все же вы здорово научили нас бороться за справедливость.
Мы молчали. Наконец я попросила:
- Подыми жалюзи.
- Не стоит.
- Только не надо меня жалеть!
- О господи! - взмахнул Март руками. - Что за ребенок!
И тут же прямо из воздуха в комнате сгустился оруженосец Кошмарик. Только лицо у него было сейчас совсем не озорное.
- У Ведьминой гавани Ганг совместил Биннор с Лидденнией!
Март сморщился.
- Отправьте туда Странников. Я скоро сам буду.
Кошмарик собирался растаять.
- Погоди, - Март придержал его за рукав. - Отыщи кого-нибудь. Христю. Или даму Истар. Сюда...
