Залп чинджерских пушек проделал огромную дыру в борту десантного корабля, и морские пехотинцы бросились врассыпную, спасая свои шкуры. Мигр надел на генерала наручники, и Бигер поднял корабль чинджерского флота в небо.
– Ребята, может быть, высадите меня на какой-нибудь тихой планетке, а?
Бигер отрицательно покачал головой.
– Извини, Билл. От войны все равно не спрячешься! Лучше уж оставайся в рядах космических десантников. Чем черт не шутит, вдруг ты действительно дослужишься до генеральских погон.
– А как насчет моего пожизненного кредита в Межзвездном Клубе?
– Извини, но с этим облом. Мне пришлось использовать этот невинный фокус в качестве приманки для тебя.
– А что же я тогда получу?
– Остаток своего отпуска. Все ваши офицеры сейчас в госпитале, сержанты там же – ухаживают за ранеными. Мы оставили на острове транспортный корабль, по самую завязку нагруженный всеми марками известных человечеству алкогольных напитков, а также некоторыми не слишком известных. Твои братья по оружию закатили грандиозную пьянку, и они наверняка будут рады, когда ты к ним присоединишься.
– Предатель! – прошипел генерал. – Твое имя будет навеки покрыто позором!
– Наверно, будет, – глубокомысленно вздохнул Билл, – а может, и нет, если вы никому об этом не расскажете.
– Можешь быть в этом уверен, – пообещал Мигр.
– Ну ладно, в таком случае нам незачем ждать. Я не хочу, чтобы ребята там все вылакали без меня.
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА: На Гавайских островах есть действующий вулкан, который не успокаивается уже в течение восьми лет. Он ежедневно выбрасывает 1600 тонн диоксида серы и других продуктов извержения. С надветренной стороны кратера находится туристический отель. А с подветренной – армейская база отдыха, окутанная густыми клубами вонючего вулканического смога. А теперь попробуйте сказать: где вымысел, а где суровая правда жизни?
