Но правда заключается в том, что никто не знает о нем ничего достоверного. Обосновавшись вблизи мексиканской границы около года назад, этот человек — или целый преступный синдикат, превосходно организованный, — очень быстро превратился в легенду криминального мира и теперь держит в страхе полицию по обе стороны границы.
Таинственный ореол, окружающий этого человека, возник главным образом благодаря мизансцене, которая всякий раз повторяется во время его встреч с кем бы то ни было, — впрочем, такие встречи происходят очень редко, поскольку он предпочитает вести дела через посредников.
До сих пор никто ни разу не видел лица El Viudo. Когда он с кем-то встречается, это всегда происходит ночью, в уединенном, тщательно охраняемом месте. Он всегда остается в тени, при этом на собеседника направлен яркий луч света, как во время допросов в полиции. Поэтому увидеть можно лишь тонкий силуэт El Viudo, всегда в отлично скроенном дорогом костюме и широкополой шляпе. Отсюда и сомнения по поводу его пола. Движения его резкие и порывистые, голос бесстрастный, металлический. Существует множество предположений о том, почему El Viudo так себя ведет: он был изуродован в Ираке; он от рождения выглядит как настоящий монстр; он бывший террорист, сам пострадавший во время неудачного взрыва; у него какая-то страшная болезнь, возможно проказа… Все эти слухи сделали его живой легендой.
Его всегда сопровождают несколько телохранителей, а также те или иные личности обоего пола, о которых поговаривают, что это преступники, скрывающиеся от правосудия США (такова версия американской полиции). Почти всегда его сопровождает женщина, о которой известно лишь, что она уроженка Восточной Европы.
За последние полтора года El Viudo взял под свой контроль большую часть наркотрафика, идущего через мексиканско-американскую границу. Внезапно появившись неизвестно откуда, он сразу же начал теснить конкурентов и вскоре расправился с несколькими «семьями» самыми решительными и безжалостными способами. Ничего подобного местные наркоторговцы до сих пор на себе не испытывали.
На данный момент многочисленные расследования свидетельствуют о том, что группировка El Viudo полностью контролирует сорок процентов приграничного наркооборота. Также лично ему принадлежат около пяти процентов совокупного дохода от продажи наркотиков в Северной Америке.
И наконец, последняя деталь: поговаривают, что El Viudo причастен к исчезновениям детей — мальчиков девяти-десяти лет, — которые недавно погрузили в траур весь регион. Но у полиции нет на этот счет никаких доказательств.
Давид сидел в тени пальмы, укрывшись от посторонних глаз. Во всяком случае, мама, которая сейчас была в доме, не могла его увидеть.
Украдкой посмотрев по сторонам, он убедился, что никто за ним не наблюдает. Впрочем, этот квартал Рио-де-Жанейро, где располагались богатые частные резиденции, никогда не был особенно оживленным местом. Убедившись, что ни одной камеры видеонаблюдения поблизости нет, он осторожно вынул из кармана сигарету, зажег ее и неумело затянулся. И тут же закашлялся, проклиная себя за слабость. Потом снова втянул едкий дым.
В свои двенадцать с половиной лет он по уши влюбился в Даниэлу, свою одноклассницу, первую красотку в школе. А все крутые парни в школе курили. Поэтому он решил тоже научиться. Хотя и сам понимал, что это совершенно идиотская затея. Как понимал и то, что невозможно было бы даже нарочно придумать более глупую причину, которая его к этому побудила, если вдруг мама застанет его с сигаретой во рту и потребует объяснений.
Еще одна затяжка… Фу, гадость!..
Он проследил глазами за струйкой дыма, поднимавшейся к ярко-синему безоблачному небу. Его мысли вновь обратились к статье, на которую он случайно наткнулся в Интернете… но случайно ли?..
Он уже знал ее наизусть. Историю El Viudo.
Он не знал почему, но эта статья… пробудила что-то внутри него. Словно какой-то отблеск промелькнул на поверхности омута его памяти… какая-то легкая рябь…
…поговаривают, что El Viudo причастен к исчезновениям детей — мальчиков девяти-десяти лет…
