- Зачем ты берешь лебедя? - спросила она, нежно гладя птицу по голове. - Мне без него будет скучно. Тебя с Ассоль весь день нет дома. Мы с лебедем подружились, и я даже научилась с ним разговаривать.
- Так нужно, Гануш, - серьезно ответил Ветер с Гор.
Молча они дошли до окраины деревни.
- Ты скоро вернешься? - неожиданно спросила она, зная, что Ветер с Гор, как правило, всегда возвращается к вечеру, куда бы ни уходил.
Ветер с Гор очнулся, будто вспомнил что-то:
- Ты вот что, Гануш. Будь умницей, - произнес он, взяв ее за плечи. Да и еще, деньги лежат в моем столе, в конверте.
- Зачем мне деньги?
- Так, на всякий случай, - промолвил он и, поцеловав девочку в лоб, быстро зашагал в сторону леса.
Он обернулся, когда подошел к березовой роще, и увидел крохотную фигурку девочки, которая помахала ему рукой. Он тоже ответил ей и, развернувшись, углубился в лес.
Вскоре Ветер с Гор очутился в густом тумане. Теперь он ориентировался только по едва различимому хвосту Ассоль, которая уверенно бежала впереди, будто знала, что они направляются на Святое Болото к старухе.
Глава 38
Чай
- Мир вам, - приветствовал Ветер с Гор старуху, отворяя дверь и входя в избу. - Ну и туман же сегодня! Если бы не Ассоль, ни за что к вам дороги не нашел.
- Заждалась уж тебя, - пробурчала она. - Давай сюда голубчика.
И старуха осторожно взяла лебедя и положила его на печную лежанку.
- Посиди здесь, погрей свои косточки, полечи свое крылышко, проговорила она с неожиданной лаской, усаживая птицу, которая в руках хозяйки была необычайно послушна.
В топке потрескивали дрова, на печи пыхтел старинный медный чайник. Старуха открыла крышку чайника и стала сыпать туда травы, коренья, какие-то порошки, что-то бурча себе под нос.
В какой-то миг она повернулась боком, и Ветра с Гор вдруг как пробило электрическим током: "Так это она мне приснилась там, на Кавказе, когда я спал над пещерой Симона Кананита!"
- Так это были вы? - еле выговорил Ветер с Гор. - Тогда...
Старуха покачала головой и усмехнулась. Странно блеснув глазами, она произнесла:
- Ну, вспомнил наконец.
Ветер с Гор, пораженный столь необыкновенным открытием, покрылся испариной.
- Как же так? Так это были вы, - подтвердил он.
Старуха ничего не ответила. И Ветер с Гор понял, что она не желает об этом говорить.
- Спасибо вам, - все-таки продолжил он. - Вы тогда мне очень помогли.
- Рано в благодарностях рассыпаться, спасибо скажешь, когда научишься книгу читать.
- Какую книгу? - в недоумении спросил Ветер с Гор.
- Какую-какую, - передразнила она. - Сам знаешь какую.
- Не понимаю.
- Библию Любви - вот какую.
- Так вы знаете и об этом?
- Коли не знала, зачем бы я тебя в гости звала?
- Да, вы правы, - согласился Ветер с Гор. - Хотя трудно постигнуть, как вы можете все знать на расстоянии.
- В том-то и болезнь твоя, что умом все желаешь понять да объяснить. А еще хочешь научиться Библию Любви читать. Разве ее умом прочитаешь? Ее сердцем познавать надо.
- Здесь вы тоже правы, слишком много думаю, - подтвердил Ветер с Гор. - Иногда сердце у меня открывается, и тогда вижу повсюду Любовь, но потом ум вновь все закрывает и становится так нехорошо, просто невыносимо. Тогда кажется, что заблудился безнадежно и не видно никакого выхода.
- Ум заблудиться может, а сердце - никогда, - категорично высказалась старуха. - Вот ты сколько думал: идти ко мне или нет? Душа твоя тянулась поговорить со мной, а ум твой все удерживал тебя, всякие опасения высказывал. Так и в жизни: сердце человека рвется к своему счастью, своей любви, а ум его останавливает, не пускает. И таким делом проживает человек не счастливую, а чужую, несчастную жизнь.
- Страшно порой бывает довериться душе, - оправдывался Ветер с Гор.
- А я вот что тебе скажу: истина в страхе сокрыта, потому как через преодоление страха человеку отрывается еще большая любовь.
- Что вы имеете в виду?
- Да то, что ты старуху умом-то побаивался, - заговорила она о себе в третьем лице. - А в этой брюзжащей развалине, может быть, побольше любви содержится, чем в тех людях, которые перед тобой расстилаются. Вот и раздвоение у тебя выходило: ум меня страшился, а душа ко мне тянулась.
