Титулование, поклоны, межсословные особенности общения — были для меня уже посложнее, но я выпросил у Риссы талмудик учебного пособия, по которому она и занималась с кузиной. Отсканировал вечером текст под Познанием — с целью переварить и разобраться потом. Думаю, неправильный поклон будет угрожать мне меньше, чем чей-то клинок или сгусток магии. Хотя, вспоминая рассказ Тудора о том, с какой вроде бы мелочи началась вражда Беров с Урошами, расслабляться и здесь не стоило.
***
Алтеус также не забывал обо мне и помимо сказок. Первое занятие с ним — проходило в кабинете мэтра, расположенном в одной из внутренних башен замка. Маг сам отвел меня в свое логово после завтрака. Это было полукруглое просторное помещение с уже привычными витражными окнами и каменными стенами. У единственной прямой стены стоял широкий массивный стол из темного дерева, творчески заваленный фолиантами, свитками и стопками листов пергамента. Часть рабочего пространства стола оккупировали замысловатые конструкции из металлических стержней и планочек, с периодическими включениями стекла и кристаллов. В подобиях штативов наблюдались прозрачные колбы с разноцветными жидкостями. Стол окружали три массивных тронообразных кресла с кожаной обивкой.
Внешняя, «башенная» стена комнаты шла полукольцом, создавая эффект комнаты с эркером. Витражное окно было высоким и узким — по сути, немного расширенной и застекленной бойницей. Поэтому даже днем в комнате было бы темновато, если бы не кристаллы с перепелиное яйцо, очевидно магические, закрепленные под потолком и дававшие мягкий голубоватый свет.
Посередине комнаты, на полу из широких темных досок лежала круглая тонкая пластина, в палец толщиной и метра полтора в диаметре, из красноватого металла с «разводами» патины. Пожароустойчивый ритуальный круг из бронзы? Богато — Онорий, вроде, на граните свою каббалистику вычерчивал. Или разные ритуалы — разные требования?
Все стены еще были «украшены» большими «плакатами» — натянутыми на рамки холстами с рисунками и чертежами. Незнакомые мне и страшноватые твари, чертежи чего-то непонятного, подобия таблиц(!) со столбиками цифр, контур человеческой фигуры с какими-то каналами и узелками по телу. Около стола, за одним из кресел, вместо «плаката» весела доска, покрытая черными квадратными пластинами, плотно прилегающими друг к другу и образующими практически единую поверхность. Оная была покрыта простенькими примерами сложения однозначных чисел, а в нижнем углу был рисунок человечка — выполненный в технике «палка-палка-огуречик».
— Элейн тоже у меня тут занимается, — улыбнулся Алтеус воспоминаниям об уроках с рыжей шкодой. — Ну-с, с чего бы ты хотел начать, должно быть, вопросов уже накопил достаточно?
Вопросов, действительно накопилось выше крыши, но часть из них я планировал получить в своих медитациях, часть — не стал бы пока вообще озвучивать никому, потому как из них вполне можно было догадаться о моих рунных друзьях — Концептах.
— Если это возможно — я бы хотел узнать базовые вещи о том, что такое магия и какие есть основные законы-принципы управления ею, — «скромно» обозначил я.
— Кхм, — поперхнулся мэтр, — основательный подход. Признаться, ждал что-то, в духе — как подальше метнуть огнешар или усилить магией удар мечом. Впрочем, ты достаточно сильно изменился после известных событий.
В последней фразе Алтеуса присутствовал открытый намек и на мои новые знания, и на отклонения в поведении от «старого» Артона.
— Мэтр, я понимаю, что изменения в моей памяти, да и в личности — после ритуала надо мной за авторством не самого дружелюбного мага — не могут не вызывать вопросы и подозрения. Но я готов и к проверкам, и всему остальному, что вы с дядей сочтете нужным. Вернуть все как было раньше — не в моих силах. Да и приобрел я многое, — решил я частично раскрыть карты и выйти на откровенный разговор.
— Откровенно. Это — хорошо, что ты все понимаешь, — кивнул Алтеус. — А как ты сам себя воспринимаешь? Я не владею сильными ментальными техниками, да и они далеко не всегда дают четкие ответы. Разумно судить о человеке по поступкам, а не его словам или обрывкам подслушанных мыслей. Кровавые запретные ритуалы ты пока не проводишь, к близким ранее людям — доброжелателен. Может не все договариваешь — но это тоже понятно. Поэтому мне любопытно, что думаешь о самом себе, о своей личности?
