— Ты же библиотекарь? Кстати, ложь я различаю отлично и если не хочешь дополнительной прожарки — отвечай правдиво с первого раза! Считать бы прямо твою память, но ритуал может осложниться.
— Да, библиотекарь… был когда-то, специалист по библиотечно-информационному делу, на пенсии! — по барабану на эту помесь гаррипоттера с Василисой Премудрой! Со странностями можно разобраться и потом. А вот выбраться отсюда надо. Стараясь не сильно дергаться, я попробовал пошевелить руками и ногами, а потом и просто понапрягать мышцы, чтобы определить надежность моей упаковки. М-да уж… надежда была слабой и умерла без долгих мучений. Ощущение, что кроме ремней на лодыжках и запястьях, меня еще и дыба сама притягивает.
— Сколько томов было в твоей либерее? — продолжил электрогенератор с ножками.
— Несколько миллионов.
— Не лжешь… Удивительный мир! Миллионы книг! Наверняка только малая доля содержит хоть что-то ценное, но общее число… И не маг совсем, — больше для себя проговаривал мой «собеседник».
— Как осуществлялся поиск книг по заданной тематике, как у вас строилась структура каталогов? Как ваши ученые находили искомые места для выписок? Просто вспоминай и смотри мне прямо в глаза! Я увижу, что мне нужно или задам уточняющий вопрос, — с руки пожалуй что волшебника сорвалась светящаяся руна и впечаталась мне в район лба.
Непроизвольно в моей голове полетели воспоминания о том, как коллеги и посетители работали в архивах, делали выписки, готовили рефераты и многое другое. Сначала — работа с бумажными книгами и журналами, потом материалы на пленках, потом цифровые книги в компьютерах… Контекстный поиск, Data Mining и Knowledge Discovery …
Даже уйдя на пенсию я продолжал интересоваться новинками в своей отрасли и общаться с бывшими коллегами. Да и в военный архив минобороны я попал из спецгруппы разведотдела штаба фронта после тяжелого ранения — через аналитический отдел, где основной работой была обработка информации, прогнозирование и многое другое. Ну, а служба в архиве— стала моей предпенсионной синекурой для инвалида, когда уже не мог полноценно выдерживать ритм оперативной работы.
Все воспоминания проносились в моей памяти как кино в ускоренном воспроизведении. При этом я четко ощущал чужое внимание в своей голове и как бы управляющее воздействие — на чем сосредоточиться, что пропустить, к какой теме перейти. Из меня словно вытягивали интересующую информацию — хотя почему «словно» — так это и происходило.
Через сколько времени я очнулся — сказать было трудно, но усталость ощущалась такая, будто пробежал в полной выкладке кросс по лесу. Голова шумела, во рту была горькая сухость, в общем, интервью прошло замечательно.
Колдунствующий мозголом все также сидел напротив меня, но уже с донельзя довольным видом:
— Да, не зря я протащил твою отлетевшую душу через грань миров сюда! Твой мир — ущербен, обделен или потерял магию, но голь на выдумки хитра. Кое в чем вы неплохо продвинулись. Жаль, ваши механизмы-вычислители недоступны мне здесь и сейчас в своем натуральном виде. Но ничего, функцию такого механизма с помощью ритуала выполнит твоя душа! Ты же не будешь против — помочь мне в одном величайшем свершении?
Готовность моя к предлагаемому свершению имела категорически отрицательные значения, но дальнейшие прения как-то не сложились. Еще один светящийся узор-руна прилетел мне в голову от чертового экспериментатора и издавать звуки я уже не мог. Еще одна руна — и я могу шевелить только глазными яблоками.
А дальше — все понеслось какими-то отрывками. Раз, пару пассов руками от перезревшего гаррипоттера и мое прокрустово ложе принимает горизонтальное положение. Два, вокруг моей головы зависают с дюжину полупрозрачных кристаллов, светящихся голубым цветом. Три, еще одна летящая руна распускает тонкие щупальца и соединяет ими парящие кристаллы с моей головой. Вы никогда не испытывали чувство, будто вам начинают сверлить череп сразу в нескольких местах? Мир вокруг свернулся в одну раскаленно белую точку, к которой извиваясь неслись с огромной скоростью вереницы незнакомых символов, а потом — темнота…
