— Ты расскажешь мне обязательно все-все-все! А я буду хвастаться перед… Ой! — запнулась будущая хвастунишка, — Вообще, мне папа сказал тебе с буквами и чтением, и этикетом помочь, а мэтр будет заниматься с тобой совсем скучными науками, вот!
***
После обеда барон пригласил меня и Алтеуса в свой кабинет. Будут колоть! И я не ошибся в своих предположениях и ожиданиях. Беседу преимущественно вел мэтр и основные вопросы касались остатков того, что я помнил про ритуал. Я придерживался выработанной легенды и, как мне казалось, существенных проколов не допускал. Во всяком случае, в кандалы меня никто наряжать не спешил и в одержимости не обвинял. А может собеседники просто брали себе время на вынесение окончательного вердикта.
— Я не силен в ментальных практиках нашего искусства и даже природу ритуала представляю себе в самых общих чертах. Работа с чужим сознанием, как медиумом, это, в целом, понятно — редкая, но известная практика. Затирание старой памяти полученными видениями — объяснимо. Отчасти, их значительным объемом — если исходить из рассказа Артона. Межмировой прорыв пространства, даже в форме духа или сознания — это уже из области легенд, — поделился Алтеус своими впечатлениями с дядей, — сколько энергии и ингредиентов нужно для такого действия — сложно даже представить. А еще, я не слышал даже об упоминаниях книг, где более или менее предметно описывались бы техники или принципы подобной магии. Все на уровне сказок о чудесах Старой Империи и всемогущества ее магов — могли-де рвать пространство и время. И все!
— Но у меня начинают возвращаться отдельные воспоминания о моей жизни! Правда, обрывочно… — я рассказал историю про бриджи с чернилами, как что-то всколыхнулось в эмоциях, когда барон рассказывал о родителях Артона. Чего мне было не нужно совсем, так это мнения окружающих, что от личности Артона вообще ничего не осталось.
— Память, сознание, душа — очень тонкие материи. Даже маги-менталисты оперируют категориями «возможно», «ожидаемо», «стоит надеяться». Так что, Артон, наиболее яркие воспоминания к тебе, скорее всего, будут возвращаться — постепенно. А одно воспоминание может потянуть за собой и следующее, как-то связанное. Особенно вероятно возвращение памяти, когда находишься в знакомом окружении — больше ассоциаций, больше связей. Здесь полная аналогия с людьми, которые получили физическую травму головы и потеряли память — она может постепенно восстановиться, хотя бы частично, — «успокоил» меня мэтр. Но, если они сами так считают, это уже выигрыш для меня!
— Я слышал об Онории, хотя пересекаться лично не доводилось, — продолжил свои размышления вслух Алтеус. — Из того, что я знаю — он был одиночкой, упертым и зацикленным искателем утерянных знаний. У меня сложилось впечатление, что кроме знаний его вообще ничего не интересовало, а за их получение он был готов заплатить любую цену и пойти на все. Фанатик. На постоянную службу никогда не нанимался. Изредка брал разовые заказы в наших Марках, то у одного, то у другого. Видимо, зарабатывал на ингредиенты, книги и возвращался обратно к своим исследованиям. Такие люди, конечно, двигают науку о магии вперед, но их методы зачастую доводят их до костра…
— Да, башня этой сволочи выгорела до камней вместе с самим отродьем! — не сдержался дядя. Алтеус с укором посмотрел на него:
— Жаль только, что в найденных тобой книгах и записях Онория я пока не нашел ничего, что говорило бы о технике проведенного ритуала. Хотя там есть ценные и редкие тома — рекомендую оставить их в библиотеке, а не продавать. Потом еще обсудим.
— Артон, а ты не помнишь, были ли у Онория кристаллы, возможно светящиеся или с дымкой внутри? — обратился мэтр уже ко мне.
— Да, были — полупрозрачные. Помню начало ритуала. Эти камни висели в воздухе, потом загорелись голубым цветом. А еще светящиеся ниточки соединили их с моей головой, было больно и я потерял сознание. А по дороге от башни к замку — стали всплывать картинки другого мира и того, что я там видел, — продолжал я усилия закрепить свою легенду.
— Хм. Все-таки кристаллы памяти были и использовались, — мэтр опять с укоризной посмотрел на барона, — впрочем, они могли и сами рассыпаться в некоторых случаях. И не всегда это может быть по плану мага — существенная перегрузка их предельного объема, сбой в ритуале, если камни задействованы напрямую… М-да, очень любопытно с точки зрения теории, жаль, что мне не хватает опыта в менталистике, право, жаль. И, Артон, не делись рассказанным здесь — более ни с кем. Дольше проживешь. И мы — тоже… — последнее, сказанное Алтеусом, внушало в меня надежду на то, что очевидным злом меня не считали и, даже, пусть и с оговорками, вернули в круг условно «своих».
