— Что ты делаешь?
— Ищу ключи от машины.
— Отойди.
— Дэвид…
— С ним-то ты, может, и справишься, но не со мной.
— Ты о чём?
— Я всё слышал!
— Кому ты звонила?
— Джеку.
— Ага, — подтвердила Сьюзи.
— Я должна была позвонить ему, чтобы он тебя не искал. Чтобы спасти тебя.
— Не верь ей!
— Это ты вызвала полицию, чтобы она арестовала его.
— А ты заодно с Джеком, с Райаном и с этим, как его там? Шпинатом? Нет, Спинелли и этим парнем, который был на лестнице, — окоротил я Ниоб.
— Уиттейкер.
— Ты пришла на встречу и привела с собой целую армию!
— А что мне оставалось делать? Когда ты позвонил, Джек был здесь же, мы собирались на вечер. Я не хотела брать трубку, но он велел мне ответить, «отвечай!» сказал он, и мне пришлось. И я решила, что… что буду действовать по обстоятельствам. Дэвид, если бы я хотела, чтобы Джек поймал тебя, я позвонила бы ему с городского, у него определился бы номер, и сейчас здесь была бы уже сотня полицейских! Ты мне нравишься. Поэтому-то я и пошла с тобой.
— Я наставил на тебя пистолет!
— Ты бы меня не убил. Ты бы не выстрелил в меня. Я пошла с тобой, потому что сама этого захотела.
— Эх, как бы мне действительно хотелось поверить, что ты пошла со мной, потому что я тебе действительно нравлюсь. Но ты с самого нашего знакомства ведёшь какую-то игру, игру, о которой я ничего не знаю и если ты сейчас мне ничего не расскажешь, я просто уйду и провалюсь сквозь землю или… или дам Сьюзи пистолет…
Я вытащил пистолета из кармана и дал Сьюзи. Она схватила его, и стало ясно, что она умеет обращаться с оружием. Она сразу же чем-то щёлкнула, и я понял, что это был предохранитель, на это мне мозгов хватило. Чёрт, да ведь он всё это время стоял на предохранителе! Сьюзи прицелилась, раздалось несколько быстрых хлопков и на стене спальни появилось кольцо, образованное дырками от выстрелов. Да, Ниоб ничто не угрожало, пока пистолет был в моих руках, она была совершенно права.
Сьюзи заняла удобную позицию, взяла пистолет двумя руками и навела на Ниоб.
— Как правило, с этого расстояния я попадаю в мишень размером с твоё сердце девять раз из десяти.
— Существует заговор, как сделать так, чтобы Скотт остался президентом, я пытаюсь раскрыть его.
— Зачем ты мне про это рассказываешь? Зачем ты вообще этим занимаешься?
— Я работаю на Энн Линн Мёрфи.
За новыми сведениями можно было отправиться в три места: на ферму Стоуи, ко мне в университет — если, конечно, Министерство внутренней безопасности ещё не конфисковало мой компьютер — и в институт Октавиана.
Ферма охранялась прекрасно. Библиотека наверняка была под постоянным наблюдением. Легче всего было проникнуть в институт.
Мы решили ехать на машине Ниоб: таксист не знал о ней, он не видел ни номер, ни саму машину. Так что мы решили вернуться в округ именно на ней. Потом мы её бросим и придумаем, как быть дальше. Ниоб села за руль, я — рядом, Сьюзи на заднее сиденье. Я начал расспрашивать её, Сьюзи комментировала ответы.
Ниоб стала красавицей с тех пор, как у неё начались месячные. Она мгновенно поняла, что это даёт ей власть и начала интуитивно этой властью пользоваться. Она была слишком молода, чтобы понять, что делать этого не надо, и начала играть.
Она вела беспутный образ жизни, а потом Господь её спас. В церкви, куда она обычно ходила, она познакомилась с отставным ФБРовцем и он устроил её в свою контору. Контора занималась разведкой, но делала это неофициально — надвигалась приватизация. Контора напоминала NSA (Управление Национальной безопасности) или ЦРУ, но в отличие от NSA или ЦРУ, пользовалось большей свободой, была подотчётна меньшему числу инстанций и не могла прикрыться тем, что является гражданской госслужбой. Впрочем, практиковалась Ниоб в правительственных кругах.
Здесь она и познакомилась с Джеком Морганом.
Он покорил её сердце. У него были знакомые в ЦРУ, в Госдепартаменте, в военной разведке, а позже, когда республиканцы пришли к власти, и в Белом доме. Он верил в семейные ценности, с почтением относился к флагу и флоту и ходил в церковь не для отмашки, а потому, что действительно верил. Она была счастлива связать с ним свою жизнь. Она ощущала такую радость и уверенность в завтрашнем дне, словно вновь родилась на свет. Она чувствовала себя за ним как за каменной стеной, а он рассказывал ей о том, каким должен быть мир и объяснял правила, которым она должна была подчиняться.
