— Как дойдёшь, пойдём куда-нибудь в парк.
Я снова поменял внешность — натянул бейсболку, типичную затрапезную кепку из Ирландии и очки из ларька «всё за доллар». Потом позвонил Полу. Его не оказалось на месте, и одна из его служащих побежала искать его.
Ниоб была уже на М между 31 и 29. Я был буквально за углом, на 30. Сейчас она пройдёт мимо, и мы посмотрим, есть ли за ней хвост. Мы договорились с Томом, что он выйдет и пригласит её к себе, и скажет, что мы встретимся у него. Я понятия не имел, надо ли вообще предпринимать все эти меры предосторожности, но со стороны я казался себе настоящим шпионом. И психом. Где же Том, чёрт! Если она пройдёт мимо его бара, мне придётся бежать искать её на улицу Пенсильвании.
А вот и она идёт по М мимо Тридцатой. Я присел, словно бы у меня развязались шнурки, рядом с фонарём. Одной рукой я держал у уха телефон. Ну, где же Том?
Она прошла, и тут же раздался голос Тома.
— Быстрее! Она идёт. У тебя пара секунд. На ней джинсы, короткая коричневая кожаная жилетка и чёрно-зелёные кроссовки.
— Чёрно-зелёные?
— Иди же уже! Упустишь!
— Не волнуйся, всё будет о’кей. Я её вижу. Пока!
Я подождал три минуты. Для человека, который ужасно всего боится, это огромный срок, целая вечность. Я не увидел ни одного знакомого лица, я не заметил ни одного хвоста.
Тогда я вышел на М, повернул направо и пошёл по направлению к бару. На полпути я повернулся на 180° и пошёл обратно. Всё тихо. После этого я пошёл к Тому.
От Тома пахло наркотиками и табаком.
— Эх, Дэвид, Дэвид. Я всегда догадывался, что ты парень не промах — улыбнулся он мне. — Она просто супер. Где нашёл? Не хочешь, чтобы муж застукал? Она на третьем этаже, пройдёшь мимо моего кабинета, третья дверь справа. В номере есть кровать, — подмигнул мой приятель. Странно, вроде такой большой дяденька, а улыбается как мальчишка. — Дверь запирается, а сбежать можно и через окно. Оно выходит на пожарную лестницу, на случай если появится разъярённый муж. Но не волнуйся, я его не пропущу.
— Спасибо. Только здесь дело не в сексе, Том.
— Да не переживай! В моём грешном доме рады видеть взрослых мальчиков, — радостно объявил он.
— Да не в сексе дело, дело в политике.
— А, Вашингтон! — сострил он.
— Ладно, спасибо, — я торопился.
— Иди, библиотекарь, иди и делай всё, что хочешь. Удачи тебе. Ты — хороший человек. Интересно, сколько мы с тобой знакомы? Лет 10? 15?
— Том, мне надо…
Но он всё говорил и говорил, и вот мы уже дошли до лестницы.
— Всё это время я говорил: «Этот человек должен выползти из-за пыльных полок».
— Мне нравится моя работа, — и я попытался протиснуться мимо него. Это было непросто — он был слишком большим, и это могло бы показаться грубостью. Но ведь шпионы часто бывают грубы. Их жизнь дороже, чем жизнь обычных людей.
— Я знаю. Ты отличный библиотекарь.
Тут Том отклонился чуть в сторону, и я прошмыгнул мимо. Он ничего не заметил и продолжал, как ни в чём ни бывало:
— Обычно люди спят на работе.
Я кивнул и быстро пошёл вверх по лестнице. Он шёл за мной следом и пыхтел.
— Ты действительно хороший библиотекарь, ты учишь людей. Ты показываешь им, как искать информацию. Ты научил этому меня. Я твой должник.
Я приостановился на площадке второго этажа. Он отстал почти на пол-лестницы.
— Ты отдал свой долг.
— Э, нет, — и уже идя на третий этаж, я всё ещё слышал сзади его пыхтение. — Некоторые долги можно отдать, некоторые — нет. То, что способствует рождению личности другого человека, нельзя отдать ни за что и никогда. Иди, иди. Она тебя ждёт. Тебе никто не помешает, даю слово.
Здание было старым. Лестницы узкие, кривые, стены пятнистые и неровные. Я быстро нашел нужную комнату и ворвался внутрь. В комнате горел свет — с потолка свешивалась голая лампочка. Ватт 70. Придавала атмосфере романтичность.
Я был влюблён и зол. Любовь — глупость. Я был напуган. Меня предали.
— Стерва. Ты привела хвост.
— Ты знаешь? Скажи мне, ты знаешь?
— Вопросы здесь задаю я, — зарычал я и попытался схватить её за руку.
Я так и не понял, что произошло. Я оказался на полу, а она стояла рядом.
— Ты знаешь? — ну скажи же мне.
