Царь согласился. И тут, к всеобщему изумлению, мудрец, сбросив одежду, забрался под стол к царевичу и принялся кукарекать.
— Кто ты такой и что здесь делаешь? — воскликнул юноша.
— А ты? — спросил мудрец. — Ты кто такой и чем тут занимаешься?
— Разве ты не видишь? Я — петух.
— Хм, — удивился мудрец, — странно!
— Что же тут странного?
— Странно, что ты не видишь, что я — такой же петух, как ты.
Они подружились и поклялись никогда не расставаться. А затем мудрец принялся лечить царевича. Он начал с того, что надел рубашку.
Царевич изумился:
— Да ты с ума сошел! Забыл, кто ты? Неужели ты вздумал стать человеком?
— Видишь ли, — мягко возразил мудрец, — не следует думать, будто петух, одетый как человек, перестает быть петухом.
Тому пришлось согласиться. На следующий день оба были одеты.
Мудрец послал за блюдами с дворцовой кухни.
— Несчастный! Что ты делаешь? — воскликнул перепуганный царевич. — Уж не собираешься ли ты есть человеческую пищу?
Друг рассеял его сомнения:
— Никогда не думай, будто сидя за столом с человеком и разделяя его трапезу, петух перестает быть самим собой. Разве петуху достаточно вести себя по-человечески, чтобы стать человеком?
В этом мире ты можешь вести себя как самый настоящий человек и все равно останешься самим собой, то есть петухом.
Один дровосек рубил дрова на берегу реки и уронил свой топор. Течение унесло его, а дровосек уселся на берегу и стал плакать. Пожалел его Гермес, явился и узнал у него, почему он плачет.
Нырнул Гермес в воду, вынес дровосеку золотой топор и спросил, его ли это? Дровосек ответил, что не его. Во второй раз нырнул Гермес, вынес серебряный топор и опять спросил, тот ли это, который потерялся? И от этого отказался дровосек. Тогда в третий раз вынес ему Гермес его настоящий топор, деревянный. Признал его дровосек, и тогда Гермес в награду за его честность подарил дровосеку все три топора.
Взял дровосек подарок, пошел к товарищам и рассказал все, как было. А одному из них стало завидно, и захотел он сделать то же самое. Взял он топор, пошел к той же самой речке, стал рубить деревья и нарочно упустил топор в воду, а сам сел и стал плакать. Гермес явился и спросил его, что случилось? А он ответил, что топор пропал. Вынес ему Гермес золотой топор и спросил, тот ли это, что пропал? Обуяла человека жадность, и воскликнул он, что это тот самый и есть. Но за это бог не только не дал ему подарка, но и его собственный топор не вернул.
Воистину, насколько боги помогают честным, настолько же они враждебны нечестным.
Коза однажды паслась среди кустарника и вдруг повстречала огромного волка.
— Что ты делаешь здесь, — спросил ее волк, — в этой тенистой роще?
Отвечала коза:
— Господин мой, долго и далеко убегала я от тебя; а теперь сама к тебе навстречу иду и об одной только прошу милости.
Волк ей говорит:
— И я тебя искал повсюду и вот нашел на моих же собственных пастбищах; милость тебе я готов оказать какую угодно, не проси только сохранить тебе жизнь.
— Не о жизни прошу, — говорит коза, — а прошу только не убивать меня, пока не пропою я две молитвы, одну за себя, другую за тебя.
— Хорошо, — говорит волк, — пусть будет так, как ты просишь.
Тогда коза говорит:
— Отведи же меня на возвышенное место, чтобы я ближе была к небесам и слышнее раздавались бы мои молитвы и песнопения. Тогда все козы, дикие и домашние, как услышат меня, так и сами благочестиво начнут молиться и за меня, и за тебя.
Сделал волк, как она просила; встала коза на возвышенное место, возвела очи к небу и принялась кричать громким голосом; а волк стоял рядом и думал, что это она поет молитву. Услышали ее крик все козы по соседству, а там и собаки и мужики сбежались со всех дворов, и набросились на волка, и схватили его, и избили, и козу от зубов его избавили.
И вот, когда его уже волокли в деревню и колотили что есть мочи, обернулся волк к козе и сказал:
— Эх, не везет мне! Видно, за меня ты молилась кое-как, а за себя — не жалея сил.
Отвечала коза:
— Мне и того довольно, что из молитв моих только молитва за меня и была услышана.
Так многие, обещая заботиться о чужих делах, заботятся только о своих и пекутся о собственной пользе.
