Тем временем народ опомнился и бросился к дверям и окнам. Отчаянно крутя головой, я превратил в камень тех, кто оказался среди первых, и неподъёмные мраморные скульптуры надёжно перекрыли выходы и входы. После этого я приветливо улыбнулся обезумевшей толпе и начал неторопливо водить по ней взглядом, словно маляр кистью. Покончив с первым этажом, я занялся верхней балюстрадой. Там охочих до зрелищ бедняков набилось до отказа, и когда я повёл глазами по трясущимся от ужаса зрителям, послышался лёгкий треск — нагрузка на перекрытия оказалась чрезмерной. По мере того, как хоры заполнялись неподвижными изваяниями, балки поочерёдно разламывались и падали вниз вместе со статуями. Колонны зашатались, теряя опоры, но я продолжал пристально всматриваться в зажатую у стены горстку людей.
Вдруг я ощутил сильный удар в спину. Женский голос процедил: "Получи, ублюдок!", и тяжёлая секира опять обрушилась на мои плечи.
Она. Лишь один человек догадался укрыться позади меня — и надо же, чтобы это опять оказалась она!
Ну что же, посмотрим, кого хватит на дольше. Я упёрся руками в толстые каменные колонны и, стараясь не обращать внимания на ещё неглубокие рубленые раны, напрягся изо всех сил. Массивные блоки заскрипели и сдвинулись с места. Один столб искривился и рассыпался горстью исполинских игральных костей. За спиной раздался глухой стук, послышался короткий всхлип — и удары прекратились. Вторая колонна ещё держалась, но на неё легла вся тяжесть крыши, и долго простоять ей не удастся.
Свод медленно проседал. Я закрыл глаза и вспомнил, как при первой встрече увидел в ошалелых от ужаса женских глазах самого ненавистного для меня человека — плечистого парня, сжимающего в одной руке щит, начищенный до зеркального блеска, а во второй отрубленную голову моей матери, с медленно тускнеющим третьим глазом и змеящимися волосами. Я разглядел во взгляде дочери страх отца — и понял: мы победили.
Хороший поступок
— Умореэль, а ну-ка иди сюда! Сейчас же! Я кому сказал? И брось чертёнка. Отпусти его, говорю! И тростинку сломай! Давай-давай, чтобы я видел. Взяли за моду мучить тварей... Он же потом нырнуть не сможет, так и будет на поверхности плавать! Как — "это от него и требуется"?! Как это — "у кого дольше проплавает"... Да как тебе не стыдно в такое играть! Еще и на интерес?! И много выиграл? Сколько?! Ого!!! Хм... Ладно, подробнее поговорим потом, а сейчас я не для этого тебя позвал. Значит, так: я уезжаю в длительную служебную командировку и хочу быть уверенным, что на этот раз, повторяю, ЧТО ХОТЯ БЫ НА ЭТОТ РАЗ никаких происшествий не будет. Повторяю ещё раз: НИ-КА-КИХ.
Сейчас будешь клясться. Да-да. Нет, просто так уже не поверю. Никакому "честно-пречестно". Никакому "разрази меня гром, если вру". Нет, уже не верю даже "пусть выщиплют мне перья на крыльях". Обещаний было много, не сдержал ни одного. Нет тебе моего доверия.
Итак, повторяй за мной:
«Я, Умореэль...
...
ангел девятого разряда...
...
торжественно клянусь своим именем...
...
в отсутствие архангелов...
...
не рыскать по закоулкам небесных чертогов...
...
не шарить по кладовкам и другим служебным помещениям...
...
не исследовать открытые и запертые шкафы...
...
нет, "запертые шкафы"...
...
"ЗАПЕРТЫЕ"! "ШКАФЫ"! Повторяй сейчас же! Думаешь, я не знаю, к чему ты клонишь?..
...
не подходить к затвору хлябей небесных...
...
не трогать серные и огненные заслонки вулканов, особенно тех, что возле человеческих поселений...
...
не сыпать сверху на землю насекомых, жаб и другую мерзость...
...
не осквернять небеса иными гадкими и недостойными ангельского чина поступками!..
...
Если же я нарушу эту торжественную клятву...
...
пусть лишат меня крыльев ангельских на веки веков!
...»
Вот. Вот молодец. Видишь, каким хорошим ты можешь быть, если захочешь. У тебя даже нимб ярче засветился. Если будешь себя хорошо вести, я тебе из командировки слона привезу, как обещал. Ладно, малыш, иди играй. Только чертенят больше не трогай! Они такие грязные...
* * *
— У-МО-РЕ-Э-Э-ЭЛЬ!!! Где ты, мерзавец эдакий? Не прячься, все равно найду!
— Тут я. А что?
— Он ещё спрашивает!!! Иди сюда и подставляй... подставляй... ухо! Сейчас драть буду! А потом убью! Или сразу убью!
