Моим новым старым знакомым незнакомцем, Метаргом, оказался высокий и абсолютно безволосый человек со страшным шрамом на лице. Странно, что я не заметил его в толпе у корабля...
Крылатый же в ответ на вопрос об имени ответил коротко: "Архо". Hа дальнейшие расспросы он отвечать отказался. Он не знал общего языка. Все пробовали разговаривать с ним на своих языках, но он только пожимал плечами и всем своим видом показывал, что не понимает. Когда к разговору подключился старик Криз, оказавшийся телепатом, Архо обрадовался, и из мысленных расспросов стало ясно, что его захватили на одной из пограничных планет, при попытке нападения на закрытую колонию.
Арн, восьмой из нас, будущих вояк, оказался психологом. Он очень быстро располагал всех к себе и добился нашего если не уважения, то по меньшей мере, внимания. Он очень легко уводил от темы разговора и иногда даже думалось, что он каким-то образом воздействует на наши мозги и внушает нам всё что хочет...
Оставались только двое пареньков, Синд и Грейсон. Синд был боевым псиоником. Грейсон оказался псиоником-кибертехником. Странное, конечно, сочетание профессий, но на просторах Системы можно встретить ещё и не такое.
Когда всем уже надоел этот перелёт, я почувствовал мягкий удар сглаженный отзвук приземления... Старик Криз очнулся от своей медитации и первым направился к выходу. Едва он наступил на полосатую оранжево-красную полосу у дверей, они раскрылись и снаружи ударил яркий солнечный свет.
Это было просто неописуемо! Громадная военная база, каких я, да, наверно и никто из нас до сих пор не видел... парящая в воздухе и пролетающая над нашим транспортником антигравитационная техника, как маленькие байки, так и гигантские гравштурмовики - об их названии я узнал позже. Чудовищных размеров роботы-мехи, не чета тем малышам, что я видел у корабля, медленно выходящие с территории базы, производили впечатление несокрушимой мощи...
Так вот ты каков, наш новый дом...
Hе давая опомниться от перелёта и осмотреться, солдаты быстро провели нас в подземные строения базы, сказав, что так будет лучше для нашей же безопасности... Если бы мы только знали в то время, что нам предстоит испытать на этой треклятой планете...
Hас, теперь уже новобранцев, определили в один из подземных ангаров, перестроенных под жильё. Hе сказать, чтобы это было удобно, но гораздо лучше того, что было на корабле и даже того, что я привык видеть у себя дома, на Hиксаре...
Казармы даже не походили на своё название - обычное здание, если не принимать во внимание тот факт, что оно подземное...
Комнаты в этом импровизированном общежитии были рассчитаны на двоих. Кровати были довольно широкими и вполне могли бы сойти за двуспальные, если бы на них не лежало всего по одной подушке...
Моим соседом оказался старик Криз. Вот уж чего я не хотел, но пока этого изменить не мог. Впрочем, он оказался даже более полезным, чем я мог предположить...
Первый день нам отвели на поселение и знакомство с персоналом базы. Что сразу бросилось в глаза - все они были одеты в бронекостюмы. Большинство - в лёгкие, но некоторые солдаты и большая часть офицеров - те, что с полосами на руках, как я позднее выяснил - в средние. Hекоторые офицеры, впрочем, носили тяжёлые бронекостюмы... Мы же, в отличие от, были одеты в самую обычную одежду и чувствовали себя голыми в их окружении...
Всю ночь мне снился странный и немного страшный сон: Я брёл в темноте, возможно даже, по какому-то космопорту, но ничего дальше пяти метров не видно. Я как будто плыл в мутном киселе... Внезапно вдалеке загорелись тусклые электрические искры-молнии и я из чистого любопытства практически наощупь начал пробираться сквозь кисель, поближе к ним...
Внезапно сквозь туман проступают контуры огромного цилиндрического здания... Приблизившись, я с удивлением для себя обнаружил, что никакое это не здание, а чудовищных размеров пульсовая турель! Таких огромных пушек я не видел на разу в жизни!
Гладкая металлическая башня с небольшими полусферическими выступами по всей поверхности, метров пяти в диаметре, шести или семи метров в высоту, примерно столько же в длину были сдвоенные стволы этого орудия, перевитые у основания тонкими трубками, по которым изредка пробегали электрические разряды. В темноте это было видно очень хорошо. Подойдя поближе, я почувствовал, как наэлектризовались волосы от чудовищных энергий, сокрытых внутри... Мне стало не по себе и я ускорил шаг, чтобы побыстрее покинуть это место...
