— Мне жаль, что приходится говорить тебе об этом, но… Шейла мертва. — Я внутренне сжалась оттого, насколько резко прозвучали мои слова, но не знала, как еще можно было об этом сообщить.
Лицо Грейси застыло на мгновение от шока, но потом она, казалось, восстановила самообладание. Ее глаза не подернулись слезами. На самом деле, она выглядела так, словно давно смирилась с тем, что жизнь могла закончиться таким образом.
— Как это случилось? — спросила она тихо. Я тяжело сглотнула, прежде чем глухо ответить:
— Ее кто-то убил. Я нашла ее тело в субботу ночью в ее квартире.
Грейси прислонилась к стойке и подняла взгляд к потолку, быстро заморгав. Я сохраняла молчание, предоставив ей возможность воспринять информацию и восстановить контроль над своими эмоциями. Наконец, она сделала глубокий неустойчивый вдох и снова посмотрела на меня.
Слабо улыбнувшись, она произнесла:
— Знаешь, она рассказывала о тебе. Говорила, что ты хорошо к ней относилась и приносила кофе по утрам. — Теперь уже слезы подступали к моим глазам.
— Мы хорошо ладили, — кивнула я, откашлявшись, и чтобы хоть как-то справиться с эмоциями начала разбирать содержание пакетов. Положив продукты в холодильник, я вдруг подумала о том, что мне стоило проявить гостеприимство.
— Может быть, останешься поужинать со мной? — спросила я, и яркая улыбка снова появилась на ее губах.
— С удовольствием. Спасибо, Кэтлин.
Что ж, мне тоже было приятно готовить кому-нибудь еще, кроме себя, для разнообразия. Обычно, мне некому было составить компанию. Почувствовав, как к моей ноге прикоснулось что-то пушистое, я взглянула вниз, увидев у ног кота.
— У тебя Тигр! — воскликнула Грейси, наклонившись вниз и взяв его на руки. На Грейси были темные джинсы, которые облегали ее ноги, как вторая кожа, и черная блузка с длинными рукавами. Скоро она вся будет облеплена рыжей шерстью.
— Не хотелось сдавать его в питомник для животных, — пояснила я. — Мне подумалось, что Шейла была бы не против, если я оставлю его у себя.
— Да, она, определенно, хотела бы, чтобы Тигр был у тебя, — подтвердила Грейси, уткнувшись щекой в набитую шерсть Тигра. Кот довольно замурчал в ее руках.
Пока мы разговаривали, я начала готовить ужин, в процессе чего мне попалась на глаза открытая бутылка вина в холодильнике, и я налила два бокала вина. Оказалось, что Грейси была родом из Огайо и переехала в Индианаполис за бойфрендом, но вскоре после этого они расстались.
— И как вы познакомились с Шейлой? — спросила я, разливая суп по двум пиалам.
— Работали вместе, — ответила она, пока мы усаживались за мой небольшой кухонный стол. Думаю, я поняла, что означали ее слова, еще до того, как она пояснила:
— В эскорте услуг. — Сделав глоток вина, Грейси задумчиво добавила: — Знаешь, я не планирую там работать всю жизнь. Собираю деньги, чтобы потом путешествовать. Всегда хотела побывать в Ирландии.
— Моя семья из Ирландии, — сказала я, и, заметив, как ее глаза подернулись интересом, уточнила: — У моего отца ирландские корни.
— Ты бывала там? — спросила Грейси с придыханием, и мне пришлось ее разочаровать.
— Нет, но мне бы хотелось когда-нибудь съездить в Дублин.
Понимающе кивнув, Грейси спросила, как я зарабатывала на жизнь, и я рассказала ей о фирме и о работе в баре «Дроп».
— Знаешь, — произнесла она, вглядываясь в меня с интересом, — ты могла бы, возможно, заработать большие деньги в нашем бизнесе. У тебя милое лицо и шикарные волосы реально редкого оттенка…
Я была смущена ее пристальным изучением, хотя и считала, что она была слишком добра в оценке моей внешности. По крайней мере, на фоне Грейси я выглядела как обычная простушка.
— Не думаю… — покачала головой я. — Не думаю, что я смогу вписаться… в данную профессию.
— Знаешь, это ведь не всегда только секс, — возразила она, и ее замечание привлекло мое внимание, потому что я всегда полагала, что секс — это именно то, чем они занимались. Увидев мой вопросительный взгляд, она пояснила.
— Очень многие мужчины просто хотят видеть рядом с собой на вечер симпатичную и интересную спутницу. — Грейси повела плечами. — Им проще заплатить таким, как я, чтобы потом не беспокоиться о том, что девушка вдруг начнет возлагать особые надежды на продолжение отношений.
