— Кофеек готов! Но извини, он растворимый.
— Я только его пью, — кивнула Алиса. — У тебя какой? О-о-о! Дорогой! А я беру самый простой, экономлю.
— Печенье хочешь?
— Спасибо, вон то, — кругленькое.
— А еще сливки бери. Сейчас в удобной порционной упаковке выпускают.
— Верно, — согласилась Алиса, — много хорошего придумали. Вот тот же кофе растворимый — быстро и вкусно.
У меня имелось иное мнение на сей счет. Впрочем, со словом «быстро» в данной ситуации не поспорить, а вот к вопросу о вкусности и полезности всяких гранул и порошков… Тут лучше не дискутировать. На мой взгляд, растворимый кофе — это таблица Менделеева в одном стакане. Как, впрочем, и всякие супы в пакетах вместе с пюре и «китайской» лапшой. Но злить неожиданную гостью не хотелось, поэтому я просто кивнула.
— Очень удобно утром, — спокойно продолжала Алиса, — перед работой. Обычно ведь спишь до последнего… Ты как, сразу по звонку будильника вскакиваешь?
Я улыбнулась:
— Увы, нет. Слышу треньканье, стукну несчастный механизм по башке, закрою глаза и думаю:
«Еще только пять минуточек полежу…»
— Ага, — подхватила Алиса. — А потом глазки-то растопыриваются, мама родная! Целый час продрыхла, выходить пора! И давай по квартире метаться, где юбка, блузка…
— А колготки, как назло, рвутся, — докончила я.
Кононова усмехнулась.
— Вот-вот, и еще пуговица отлетает, молния на сапоге заедает, кошка голодная орет. Интересно, у всех по утрам такой цирк?
Я кивнула и только сейчас ощутила удивление.
— Ты работаешь?
Алиса прищурилась.
— Отчего такое изумление?
— Ну.., э.., в общем…
— Я что, выгляжу пенсионеркой?
— Нет, конечно!
— Значит, ты приняла меня за шизофреничку.
— Нет!
— Ой, не ври.
— Правда, правда, — лепетала я, ощущая все возрастающий дискомфорт, — ни на секунду не подумала ни о каких душевных заболеваниях.
Алиса поправила волосы.
— К нам много психов приходит, кое-кто на первый взгляд совсем нормальным выглядит.
— А где ты работаешь?
— В аптеке.
— Понятно. Хочешь еще кофе?
— С удовольствием, очень вкусный.
— Я рада, возьми печенье.
— Вон то, кругленькое, спасибо.
— Еще сливочки, сейчас такие удобные придумали, порционные.
— Ага, очень здорово. И кофе растворимый, быстро и вкусно, в особенности утром.
Я кивнула, наступила пауза.
— Тебе не кажется, что мы уже один раз болтали на эту тему? — пробормотала Алиса. — Глупо выходит.
— Могу предложить чай, — бодро откликнулась я, — цейлонский, сорт «оранж», просто замечательный, отличного качества. Знаешь, чаинки в нем крупные, не пыль. На мой взгляд, цейлонский самый вкусный, индийский пахнет веником, китайский не имеет цвета, а зеленый я терпеть не могу. Кстати, все напитки с ароматизаторами жутко гадкие. Вот, возьмем персик. Сочный, вкусный фрукт, а если в чай…
— Там, на Валовой, на самом деле был мой покойный муж, — вдруг жестко сказала Алиса.
Из моей груди вырвался горький вздох.
— Но, несмотря на явную абсурдность этих слов, я не психопатка, — мирно продолжила Алиса. — Хотя порой в последнее время мне кажется, что я схожу с ума. Очутилась в эпицентре невероятных событий…
Тут дверь открылась, и на пороге возник Юрик.
— Ты не на даче? — удивилась я. — А как же будущие жена с тещей? Эй, что случилось?
Хозяин доплелся до стула, рухнул на него и трагическим шепотом заявил:
— Я труп.
Мы с Алисой переглянулись.
— Для мертвого тела вы крайне бодро выглядите, — отметила Кононова.
— Внешне смотрюсь обычно, — мрачно ответил Лисица, — но внутри, в душе, пепелище! Господи, наконец-то встретил единственную женщину в своей жизни, вторую половинку, судьбу, любовь и.., потерял ее!
— Да в чем дело? — еще больше удивилась я. — Ведь всего пару дней назад ты познакомился с Викой, отправился сегодня к ней на фазенду в самом распрекрасном настроении… Откуда столь упаднический тон? Неужели увидел на грядке другую красотку и не сумел с ней познакомиться?
Юрик метнул в меня убийственный взгляд.
— Как ты можешь предполагать такое? Рядом с Викой любая женщина пугало!
— Ну, спасибо, — усмехнулась я. — Право, очень мило! Давно не слышала столь утонченного комплимента.
Юрик застонал.
— Ой, прекрати! Ты же не женщина, а сотрудница, хороший друг… Ничего сексуального.
