– Ты все обещаешь мне, – послышался его сдавленный шепот, сбиваемый учащенным дыханием, – но все время гонишь от себя, как дворового пса.
Улыбнувшись такому сравнению, Шеннон так же тихо прошептала в ответ:
– Но ты и есть дворовый пес.
Чувствуя, как его пальцы все сильнее ощупывают ее колено, грозя вот-вот двинуться выше, Шеннон напряглась, готовясь в любой момент применить силу. Но вот его рука не спеша покинула прежнюю часть ее тела и теперь более жестко легла ей на живот.
– Шен, – продолжая бороться с наступившей на него похотью, простонал блондин. – Ты же знаешь, как я тебя хочу.
Его пальцы продвигались все выше и выше. И вот когда они уже почти достигли ее груди, рука Шеннон резко перехватила его ладонь.
Она никогда не обещала Джефу свою постель. Не собиралась уступать и впредь.
– Джеф, мы же с тобой это уже обсуждали. – Как можно строже прошептала она. – Нас может связывать только работа.
Отстранившись от ее плеча, парень заглянул в ее серьезное лицо.
– Даешь только богачам? – Вдруг со злостью произнес он. – Возомнила себя благородной аристократкой?
Девушка печально улыбнулась в ответ.
– Ну ты же знаешь, как я всю жизнь к этому стремлюсь. – С сарказмом проговорила она, резко захлопнув толстую тетрадь. – Так что будь хорошим мальчиком и не заставляй меня вытаскивать из-под подушки нож.
Холодно усмехнувшись в ответ, Джеф нехотя отвел руку и отклонился.
В своей жизни он был способен на многое: на грабеж, безумные авантюры и даже на убийство. Но лишь стоило делу коснуться Шеннон, как вся его былая бравость напрочь отступала и вместо крутого бандита он превращался в сопливую размазню. Он ненавидел себя за это. Ненавидел и как только мог боролся с самим собой.
– Кого ты пугаешь? – Насмешливо поддел ее парень. – Я же знаю, что все это просто блеф.
– После прошедшей ночи я уже не считаю это простым блефом. – Довольно серьезно проговорила напарница. – Не буди во мне зверя. Я не стану с тобой спать.
– А ведь я могу и заставить. – Вновь наклонившись к ней, угрожающе прошептал блондин.
Однако Шеннон это вовсе не напугало. Она изучила все слабости Джефа. Знала, что он не поднимет на нее руку. Просто не сможет. А вот отчего – ей было и, правда, невдомек.
Улыбнувшись ещё шире, брюнетка лишь медленно покачала головой.
– Разве я понравлюсь тебе искалеченная? – Ласково прошептала она. – К тому же, сломанные руки заметно ухудшат мое мастерство – а нам это вовсе не к чему.
Поняв, что здесь он явно в проигрыше, голова парня вновь обессилено упала ей на плечо.
– Ше-ен, прошу. – Протяжно простонал он, ощущая себя самым несчастным созданием в мире. Да, он готов быть тряпкой, готов быть для нее хоть кем, лишь бы только она посмотрела не него таким же взглядом, каким постоянно одаривала того самовлюбленного аристократа. – Ну неужели тебя смог завести лишь этот надменный Конте? Поверь, тебе со мной понравится.
Вспомнив объятия Мануэля, Шеннон искусно скрыла взволнованную дрожь в своем теле и, нежно теребя светлые волосы напарника, слегка усмехнулась.
– И как долго ты простоял вчера у двери? – Словно между делом поинтересовалась она.
– Вы уже закончили. – Немного расстроено отозвался блондин. – Но стоит мне представить как вы… – Резко приподняв голову, он сглотнул. – Дай мне хотя бы посмотреть на тебя. Поласкай себя у меня глазах. Я не стану тебя трогать. Обещаю.
Едва открыто не засмеявшись такой просьбе, Шеннон насмешливо покачала головой. Конечно, даже во времена своей былой девственности таким уж целомудренным ангелом она вовсе не была и многими порочными вещами занималась в одиночестве. Но все же это было лишь ее личное дело.
– Нет. – Решительно сказала она, присев в кровати. – Забудь об этом.
– Но я не могу…
– А раз не можешь, значит, нам придется расстаться. – Вдруг резко перебила она, решив рассказать напарнику о своих намерениях. – И сделаем мы это сегодня же. Я хочу уехать обратно в Чикаго, Джеф. Так что отдай мне половину денег от той статуэтки и мы в расчете.
Недоверчиво смотря в ее решительное лицо, Джеф медленно поднялся на ноги.
– Хочешь уехать? – Все ещё не веря ее словам, изумленно переспросил он. – А как же наше следующее дело?
