Статистика о связанных с детьми преступлениях не всегда была доступна. Принятие конгрессом Акта о пропавших детях в 1984 году означало признание общественностью существования в стране ставшей повсеместной трагедии. Теперь многие родители говорят мне, что льющийся на них с газетных страниц, досок объявлений и телеэкрана поток информации заставляет их «неметь от страха».
Несмотря на искушение несколько приглушить правду, чтобы не совсем пасть духом, надо прямо сказать, что есть такие факты, которые обязан знать каждый родитель. Статистика побуждает нас к большему вниманию, настороженности и к обязательной подготовке наших детей. Я отнюдь не собираюсь запугивать вас, скорее, хочу рассеять некоторые мифы, возможно питающие ваши страхи, и хочу рассмотреть спорные точки зрения на те или иные события.
Самый кошмарный из родительских кошмаров — похищение ребенка незнакомцем. Телевидение поставляет в наши гостиные нескончаемый поток ужасающих историй. Хотя время от времени похищения случаются, будьте уверены, что похищение незнакомцем — довольно редкое преступление. Согласно данным Национального центра защиты пропавших и эксплуатируемых детей, лишь один ребенок из 500 000 похищен незнакомцем, большинство же похищений (около 350 000 в год) совершается членами семьи, вовлеченными в сражения за опеку.
Лишь 1,4% успешных попыток похищения детей совершены незнакомцами, а это означает, что большинство похитителей — не чужаки для ребенка. Знание этой статистики обязывает нас прекратить пугать детей опасным незнакомцем. Необходимо обучать их надлежащим навыкам поведения со всеми людьми, включая тех, кого они знают и кому доверяют.
Другое распространенное заблуждение состоит в том, что большинство похищений заканчивается для детей трагически. Согласно данным Департамента юстиции, каждый год неудачей для похитителей оканчиваются около 114 600 похищений детей. Иногда похищение срывается, потому что ребенок закатывает истерику и привлекает к себе внимание, а иногда ему удается сбежать; в остальных случаях похититель отпускает ребенка спустя несколько часов, когда видит, что избежать поимки, держа при себе ребенка, ему будет весьма сложно.
Приводимые в газетах цифры — от 200 до 333 похищений в год — делают правомерными кричащие заголовки. Но пресса поддерживает миф о том, что похищения обычно совершают незнакомцы, силой удерживающие ребенка долгий период времени и нередко убивающие жертву. Объективные же данные свидетельствуют о том, что из почти 4600 детей, похищаемых ежегодно нечленами семьи, то есть абсолютными незнакомцами, нянями-сиделками или знакомыми, — лишь от 200 до 300 удерживаются в течение ночи или дольше. Тем не менее две трети этих детей подвергаются насилию, и, к сожалению, по свидетельству ФБР, от 43 до 147 из них погибают.
