Когда мне было восемь лет, школьный психолог просветил меня насчет моих способностей. Он сказал, что подозревает у меня отставание в развитии и хочет отправить меня в спецкласс. Я страдал классической дислексией и явно не обладал хорошей от природы памятью. Кроме того, я испытывал трудности с концентрацией внимания. Чтение и письмо давались мне очень нелегко. Все школьные годы я учился лишь за счет того, что моя мама и мои друзья вслух читали мне учебники. Я заставлял себя хоть что-нибудь запомнить, но то, чего я не понимал (то есть основная часть школьного материала), так и осталось непонятым. У меня не было будущего, потому что я просто не воспринимал то, чему меня обучали. За все 12 школьных лет я так ни разу и не смог самостоятельно прочитать книгу от корки до корки. В выпускном классе я читал не лучше, чем в начальной школе. Однако в 1989 году я каким-то образом сумел окончить университет.
Пару лет спустя моя жизнь резко изменилась, когда я однажды попал в небольшой книжный магазин. До этого момента я не прочитал ни одной книги от начала до конца, но в тот день я решил купить сразу три. Все они были написаны Тони Бьюзеном. Первая книга называлась «Научите себя думать!»[2], вторая – «Суперпамять»[3], третья – «Учебник быстрого чтения»[4]. Честно говоря, я планировал начать с книги про скорочтение, а после нее быстро одолеть две оставшиеся. Но все вышло иначе. Я начал читать книгу «Суперпамять» и выяснил, что у нас есть выбор. Мы можем воспринимать нашу память как данность, а можем относиться к ней как к привычке, которую способны изменить, подобно любой другой привычке; для этого нужны эффективные методы и долгие тренировки. Я узнал, что существуют техники улучшения памяти, применяя которые можно достичь гениальных результатов. Под лежачий камень вода не течет – я начал изучать психологию и все материалы о мозге, разуме и памяти, которые мне только удавалось достать. Я прочитал тысячи книг и документов на эту тему. Я даже брал интервью у людей с феноменальной памятью. В результате я успешно преодолел свою дислексию и мог прочитать и понять в среднем четыре книги в неделю. Кроме того, за час я мог запомнить такое количество информации, на которое у обычного человека уйдет целый месяц.
В 1995 году я решил принять участие во Всемирном чемпионате памяти. На это соревнование съезжаются люди с феноменальной памятью из всех уголков мира. Чемпионат включает в себя тесты на все известные способности нашей памяти. В тот год я стал пятым в общем зачете и занял второе место в письменной дисциплине. Для меня это было доказательством того, что я полностью преодолел свою дислексию. Кроме того, по решению группы экспертов мне был присвоен титул всемирного гранд-магистра памяти. Этот титул предложил и ввел его светлость князь Лихтенштейна Филипп 26 октября 1995 года в отеле Hanbury Manor (город Уэр, графство Хартфордшир, Англия). Учитывая все мои прошлые трудности, для меня это было огромным достижением. С того дня я понял, что моя жизнь изменила свое направление и больше никогда не будет такой, как прежде.
В 1999 году я решил еще раз проверить свои способности и побил мировой рекорд, который называли «Эверестом мнемотестов». Для этого я должен был выучить первые 10 000 цифр числа пи. Число пи бесконечно и состоит из абсолютно произвольных цифр. Первые 10 000 из них нужно было разделить на 2000 последовательностей, каждая из которых содержит 5 цифр. Тестирующие в произвольном порядке выбирали одну из этих пятизначных последовательностей, а я должен был назвать предыдущую и следующую за ней. Это проделывалось 50 раз. Рекорд присуждается за время, которое требуется для завершения всего теста. Я улучшил предыдущий мировой рекорд на 14 минут. Вы спросите меня: почему я все это делаю? В основном, потому что хочу доказать людям: то, что они считают недостижимым, можно осуществить. Я хочу показать на своем примере, на что способна наша память. Вся моя жизнь сводится к разрушению стереотипов.
С тех пор я начал обучать, тренировать и консультировать людей по вопросам запоминания ключевой информации, которая требуется в повседневной жизни, а также убеждать их в том, что мы все способны получать удовольствие от обучения. Многие утверждают, что у меня просто фотографическая память, но это не так. Я всего лишь хорошо знаком со множеством «секретов» нашей памяти и постоянно применяю их на практике.
