- Здесь нет места свету, - отчетливо прошептал силуэт.
Линэя почувствовала, как холод от тени проникает в ее руку. Чуть не вскрикнув от страха, девушка одернула руку, развеяв заклинание. Холод, проникший в нее от тени, внушал ужас. Хотелось бежать из этого места, куда угодно, только подальше отсюда. От тени веяло невероятной силой, скрытой мощью, дикой, ощущаемой на уровне инстинктов. Да, тень вызывала некий первобытный страх, заложенный при рождении. Линэя понимала, что перед ней стоит древнее могущественное существо. Тень, хозяйка изнанки. Та, что владеет противовесом миру живых. Линэе стало страшно, не потому, что она осознала, с чем столкнулась, она не понимала, что тени попросят у нее? В том, что ей помогли неспроста, девушка не сомневалась. Неужели они заберут у нее Максима в качестве платы? Линэя хотела разозлиться, но лишь бессильно опустила руки. Прикосновение хозяйки четко показало, кто здесь имеет власть и силу.
Тени больше не предпринимали попыток приблизиться, продолжая свой непонятный хоровод. Линэя продолжала прохаживаться по помещению, ей не препятствовали. От перемещений девушки пользы не было никакой. Ей не препятствовали, но вокруг ничего не менялось. По внутренним ощущениям она тут уже минут сорок, а Макса все нет. Стоило ей об этом подумать, как картина изменилась. Прямо перед ней тени собрались в темное пятно, из которого вышел Макс.
Линэя тут же кинулась к нему, проверяя все ли в порядке. Максим учащенно дышал, оглядываясь по сторонам. Узнав Лину, он тут же обнял возлюбленную.
- Куда ты пропала, - спросил он.
- Это ты пропал, я же просила не отходить от меня.
- Я споткнулся на ступенях и лишь на секунду вырвал свою руку.
- На каких ступенях? Я вышла прямо сюда, - девушка озадаченно смотрела на Макса.
- Похоже, нужно спросить у этих, - Макс кивнул на теней.
- Что вам от нас нужно? - спросила Лина, собираясь прояснить обстановку.
Тень вновь приблизилась к девушке, поднявшись дымчатым силуэтом. Даже стоять рядом с этим существом было страшно, но Линэя старалась сохранить невозмутимый вид.
- Мы помогли вам, - прошептала тень.
- Вы сказали, что ничего с нас за это не потребуете.
- Мы не требуем, мы просим помочь, - раздался шепот. Хоровод теней вокруг сменил ритм движений на более хаотичный. Возмущаются они или просят, таким образом, Лина не поняла.
- Я никогда не вмешивалась в дела теней, - напомнила девушка.
- Правильно. Тебе здесь не место.
- Тогда что?
- Мы помогли тебе, надеясь на ответный шаг. Верни книгу. Творениям изнанки место в мире теней. Верни книгу нам, - шепот вокруг повторял последнюю фразу, словно многоголосое эхо.
- Какую книгу? - осторожно спросила Линэя, заранее зная ответ. Но как они могли узнать?
- Ты знаешь, - шепот эхом подхватил фразу. Девушке стало страшно.
- Я ничего не нарушала.
- Да. Мы просим вернуть книгу. Рожденному в мире теней не место среди живых.
- Книга отсюда?
- Да.
- Я не знала.
- Книга может нарушить равновесие, она не для вашего мира. Мы просим, верни ее, - эхо голосов подхватило просьбу.
- Если я не пообещаю вернуть книгу, вы нас не выпустите?
- Выпустим, тени держат слово. Ты не нарушала равновесие, пока.
- Значит, вы нас отпустите в любом случае.
- Да. Только учти, что ты сюда вернешься, а мы помним все, - шепот подхватили тысячи голосов.
Линэя на минуту задумалась. Тени продолжали менять очертания, повторяя различные фразы из их разговора. Психологическое давление получалось весьма сильным.
- Мою пирамиду захватил Иран. Помогите вернуть ее, и я достану для вас книгу.
- Тени не вмешиваются в дела живых.
- Ведь вы привели нас сюда, значит, вмешиваетесь, - возразила Лина.
- Твой приход сюда не изменил рисунок будущего, - пояснила тень. - Книгу ты должна достать сама.
- Вы отправите нас на Лею?
- Да.
- И если я не верну книгу, мне ничего не будет?
На этот раз тень ничего не ответила, лишь хоровод приблизился к ним. Теперь холод от хозяев изнанки ощущался весьма отчетливо. Линэя поняла намек без всяких слов. Ее просят, и это то предложение, от которого нельзя отказаться. Тени им помогли первыми, попросив об ответной услуге. Действительно лишь попросили, но попробуй не выполни, после смерти оказаться тут будет весьма неприятно. От объятий теней никуда не уйдешь, устройство мира не изменить. С другой стороны, если им помочь, можно рассчитывать на поблажки. Непонятно на какие, но хорошие дела даже тени должны помнить.
