Само собой, услышав об основной специализации стихийников, Паоло захотел узнать, как они воюют. И получил неожиданный ответ:
– Увы, в этом мы толком не разобрались, так как к моменту, когда мы добрались до этого вопроса, пленник уже почти ничего не соображал. В итоге выяснили лишь то, что боевых магов очень мало, а заклинаний, читающихся мгновенно, не существует…
– Хм… – хмыкнул Дзабарелла. – Значит, маги уязвимы?
– Да… – кивнул Толян. – Именно поэтому их всегда сопровождают Измененные…
– Которые увешаны амулетами с ног до головы и рубят стрелы на лету? – вспомнив сценку из исторического фильма, нервно хихикнула Ольга.
– Насчет амулетов – не знаю, а стрелы действительно рубят… – без тени улыбки подтвердил Коростелев. – Кроме того, при необходимости пробиваются сквозь строй мечников к магам противника или вырезают командиров подразделений…
– Получается, что за нами гнался маг и два Измененных? – задумчиво потерев подбородок, спросил Паоло.
– Это была не боевая, а дозорная тройка… – сглотнув подступивший к горлу комок, ответил Толян. – В ее состав входили маг, Измененный и Нюхач…
– О-о-о, так у них нет поисковой магии?! – сообразила Ольга.
– Не-а! Да и зачем она им при наличии Нюхачей? Острота обоняния, зрения и слуха этих монстров в разы превосходит человеческие…
В этот момент за спиной Фроловой раздался голос Вересаева:
– …именно поэтому я объявляю мораторий на сигареты, духи, антиперспиранты и тому подобную хренотень!
Мгновенно развернувшись на месте, Ольга вгляделась в лицо Костика, довольно бодро идущего за снайпером, не нашла на нем признаков особой подавленности и, облегченно выдохнув, язвительно поинтересовалась:
– Так мы че, будем убивать Нюхачей запахом пота?
– Да, наверное… – ухмыльнулся снайпер. – Если не удастся применить первый прием десантника…
– «Измучить противника бегом…» – увидев непонимание в глазах итальянца, подсказал Костик.
Тот жизнерадостно заржал. А Вересаев еле заметно шевельнул ноздрями, покосился в ту сторону, куда убегал Толян, потом зачем-то посмотрел на стремительно темнеющее небо и дважды щелкнул языком:
– Дамы и господа, минуточку внимания!
Смех мгновенно стих.
– В связи с некоторыми данными, полученными в процессе допроса пленного аборигена, в программу нашего спортивного праздника вносятся изменения. Вместо обещанного шоу под названием «форсирование водной преграды под огнем предполагаемого противника» мы совершим увлекательный марш-бросок к отдельно стоящему строению типа «домик рыбака», отработаем гарантированно надежный способ захвата «языка» и плавсредств, а также бесшумную погрузку оружия и снаряжения на МДК[20] типа «лодка». Те, кто справится со всем вышеперечисленным, отправятся в круиз по одному из красивейших озер домена Неирезис…
– А кто не справится? – зачем-то спросила Ольга.
– Отправится кормить рыб…
…На Плоскогорье Туманов мы поднялись через час двадцать минут после заката. «Бог охоты» – сравнительно бодрым и не особо уставшим, а остальные – выжатыми как лимон и еле переставляющими ноги. Особенно хреново себя чувствовал Бардин – двухметровый амбал, раскачавшийся на химии до воистину устрашающих объемов, всю дорогу боролся не столько с рюкзаком и парашютами, сколько с собственным весом.
– Привал – двадцать минут! – перекрикивая порядком осточертевший гул водопада, скомандовал я. – На камни и землю не садиться и не ложиться – подстилать «пенку». Желающим оправиться – отойти вниз по тропе, но не дальше, чем на двадцать метров…
К моей искренней радости, лекция о правилах поведения на территории предполагаемого противника, которую я прочитал им сразу же после выхода с места нашего первого боя, не забылась: вместо того, чтобы с гиканьем сбросить осточертевший груз себе под ноги и рухнуть куда попало, парни сначала внимательно огляделись, затем выбрали места, которые, по их мнению, могли обеспечить хоть какое-то да укрытие, а уже потом поснимали рюкзаки и начали расстилать туристические коврики. Причем все делали это по очереди, то есть стараясь прикрывать друг друга.
Оружия из рук тоже не выпускали. А еще вертели головами в разные стороны. Хотя в полной темноте особого толку в этом, собственно, и не было.
