Без права на поражение [сборник] - страница 113

— Все правильно… — покусывая губы, вслух размышлял негромко Чернов. — А тут что?..

И он присел на корточки возле печи, изучая глиняную пыль и землю. Потом повернулся к Тасе, стоявшей с дежурным по горотделу в сторонке:

— Подойди-ка, Тася! Покажи ногу. Да не коленку, а туфли!.. Так и есть: утром успела потоптаться… — с досадой отвернулся от нее.

Поднялся, долго смотрел на пролом, перевел взгляд на прилавок и увидел слабый отпечаток следа на верхнем листе большой пачки оберточной бумаги.

— Вот это хорошо! — И пошутил: — На прилавок-то ты, надеюсь, не прыгала, Тася?

— Чего?! — жалобно спросила Тася, неспособная воспринимать никакие шутки.

— Вот этот листок я забираю, говорю тебе. Можно? — спросил он, передавая дежурному лист со следом.

— Да берите хоть всю, — отмахнулась Тася.

Еще на одном клочке оберточной бумаги, из тех, что валялись на полу, Олег Чернов обнаружил две капли крови. Откуда взялась кровь, гадать было некогда, но про запас прибрал и эту бумажку. Потом поднял с пола притоптанный окурок. Спросил:

— Ты не куришь, Тася?

— С ума, что ли, я сошла?!

— А почему окурки за прилавком валяются? — проговорил строго, не поворачиваясь, чтобы не показать улыбки. — Или в гости к тебе кто ходит в служебное время? Вот скажу мужу… Но подавленную горем Тасю невозможно было ничем рассеять.

Осматривая прилавок, Чернов все больше убеждался, что преступник действовал неторопливо и с умом. Из застекленной витрины были взяты все вещи, кроме дешевых брошек. Опорожненные коробки из-под часов на внутренних полках сложены аккуратно, видимо, в прежнем порядке. Тут — никаких следов. Спросил Тасю:

— Что еще пропало, кроме часов и ювелирных изделий?

Тася рассеянно осмотрела полки и ответила несмело:

— Вроде бы остальное все на месте.

— Ладно. Вон ревизия скажет, — не стал выяснять дальше, увидев, что в магазине уже появились ревизоры торговой инспекции. — Что ж… Полезем на чердак.

На чердак поднялись со стороны двора, через приземистый пристрой склада магазина.

Сразу стало ясно, что и преступник попал туда этим же путем. Только с какой стороны он залез на склад?.. Слуховое окно на крыше магазина было забрано четырьмя тонкими досками, две из них держались на верхних гвоздях и легко раздвигались в стороны: «Работа гостя…»

Чернов окинул взглядом крышу. На ней не было ни пылинки. Свежевыбеленная труба крепко стояла на своем месте.

На чердаке соблюдался хозяйский порядок: никакого мусора, только кое-где куски старой пакли да мелкие щепочки.

Преступник разобрал трубу с угла, примерно в полуметре над противопожарной подушкой. Из самой трубы он выбрал проем только на толщину двух кирпичей, остальную часть проема сделал за счет подушки. Поэтому-то снаружи и не было ничего заметно: труба стояла как ни в чем не бывало. Работал осмотрительно: кирпичи сложил в штабелек, землю вокруг кирпичной подушки разгреб с запасом, чтобы в помещение не валилась да и в глаза не попала, когда будет вылезать обратно… Внимательно осматривая чердак вокруг проема, Чернов нашел лишь пустую десятиштучную пачку из-под папирос «Дели». Взяв в конверт образец земли и глины, спустился вниз. В магазине собрал глиняную пыль возле печи и высыпал ее еще в один конверт.

Повернулся, поискал взглядом Тасю, отозвал ее от ревизоров:

— Скажи, ты руку ничем не царапала?

— Нет, — ответила она с готовностью.

— Откуда же на полу кровь?

— Не знаю, товарищ Чернов, ей-богу!

— Может, сторожиха?

— Нет, твердо сказала она. — Приборка при мне была. Когда я замок пломбировала, сторожиха уже ушла.

— Так… — Чернов в последний раз не спеша ощупывал взглядом помещение магазина. И только убедившись, что делать здесь больше нечего, обратился к Тасе: —А где этот страж вам «надежный»?

— А на дворе сидит. Велели ждать вас…

Сторож сидел во дворе магазина вместе с грузчиком на пустых ящиках из-под бутылок.

Оба курили. Когда Чернов подошел к ним, враз старательно затоптали окурки и поднялись. Оперуполномоченный, однако, сам взял ящик, присел на него и спросил:

— Чего повскакали? — И сразу к сторожу с насмешливым словом: — Пропил, говоришь, магазин-то?

— Как это пропил? — возразил тот заносчиво, хотя Чернов и видел его подавленное состояние: — Я все время в памяти был. И каждое утро после дежурства в окошки магазинские заглядываю для порядка…