— Здравствуйте, товарищ Мерецков! Как вы себя чувствуете?»
Комментарии к происшедшему излишни. Поистине предел всякого изуверства: «Посадить, отдать на растерзание, а затем как ни в чем не бывало спросить — как вы себя чувствуете».
Все это было в духе Сталина…
Но в тюрьме остались как «заговорщики» генералы военно-воздушных сил Г. М. Штерн, Я. В. Смушкевич, А. Д. Локтионов, П. В. Рычагов, И. И. Проскуров, Ф. К. Арженухин.
Их продолжали пытать. От них добивались признаний в принадлежности к фашистской разведке со времени их пребывания в Испании, в проведении вредительства.
Что же нам стало известно из личных дел этих генералов?
Командарм 2-го ранга Григорий Михайлович Штерн — один из той плеяды героических комиссаров Красной Армии, которые шли впереди и своим героизмом увлекали в бой против врагов красноармейцев. В послужном списке значилось: комиссар полка, бригады, военком штаба стрелковой дивизии, штаба кавкорпуса.
Для многих кончилась гражданская война в 1922 году, но не для Штерна. В 1923–1925 годы он оказался на Туркестанском фронте в ожесточенной борьбе с басмачеством в Средней Азии. Вначале был в должности военкома кавалерийской бригады, затем — командиром частей особого назначения Хорезмской группы войск.
Боевые заслуги Штерна по достоинству были отмечены высокими наградами.
Грянула война в Испании. С мандатом Главного военного советника при Республиканском правительстве Григорий Михайлович участвовал в борьбе с фашизмом в Испании. После Испании Штерн получил назначение на должность Командующего 1-й Отдельной Краснознаменной Армией на Дальнем Востоке.
И снова Штерн в пекле ожесточенных боев против самураев на озере Хасан, на реке Халхин Гол, против белофинов во время советско-финской войны.
В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 августа 1939 г. командарму 2-го ранга Штерну Григорию Михайловичу было присвоено высокое звание Героя Советского Союза «За образцовое выполнение боевых заданий и личное геройство, проявленное при выполнении боевых заданий».
В те же годы, 1939–1940, Г. М. Штерн был избран членом ЦК ВКП(б) и депутатом Верховного Совета СССР первого созыва. А перед самой войной его назначили начальником ПВО Наркомата обороны.
И вдруг арест. Штерну предъявлено обвинение в измене Родине.
Яков Владимирович Смушкевич, 1902 года рождения, уроженец местечка Ракшики Литовской ССР, вступил в Коммунистическую партию, начал свою службу в Красной Армии в 1918 году. С 1922 года проходил службу в военно-воздушных силах. Показал себя способным командиром. С октября 1936-го по июнь 1937 г. находился в Испании под псевдонимом «генерал Дуглас». Руководил воздушной обороной Мадрида и разгромом воздушного наступления фашистов под Гвадалахарой. 3 января 1937 г. награжден орденом Ленина, а 21 июня 1937 г. присвоено звание Героя Советского Союза.
В 1939 году Я. В. Смушкевич был награжден второй медалью «Золотая звезда» и стал дважды Героем Советского Союза. В представлении, подписанном командованием 1-й армейской группы комкором Жуковым и дивкомиссаром Никишовым, говорится: «…тов. Смушкевичем проделана исключительно большая работа по боевому сколачиванию и выучке частей ВВС. Воздушные силы, руководимые непосредственно т. Смушкевичем, добились полного господства в воздухе над японской авиацией и нанесли ей сокрушительное поражение. Своим заслуженным авторитетом воодушевлял и учил летчиков побеждать врага».
Перед войной Смушкевич был назначен помощником начальника Генштаба по авиации, имел звание генерал-лейтенанта авиации.
Ему также было предъявлено обвинение в измене Родине, в связях с фашистской разведкой…
Павел Васильевич Рычагов, один из молодых талантливых командиров советской военной авиации. Окончив в 1931 году военную школу летчиков, успешно продвигался по службе, был командирован в 1936 году в Испанию, где под псевдонимом «Пабло Паланкар» зарекомендовал себя отважным летчиком-командиром звена, затем эскадрильей, которая сбила 40 вражеских самолетов, в том числе шесть из них сбил лично Рычагов. За боевые подвиги П. В. Рычагов был удостоен звания Героя Советского Союза. После Испании Рычагов принимал участие в борьбе с японскими агрессорами, белофинами. В августе 1940 года был назначен начальником Главного Управления ВВС РККА.
