Всю дорогу навстречу попадались бородатые коротышки с огромными, груженными камнями корзинами за спиной.
– А что это они таскают? – поинтересовалась я у сопровождающего.
– Ну так это… Породу пустую, лерра.
– И что, так на себе все время и носите?
– А как иначе-то?
– Ну, каких-нибудь животных приспособить не пробовали?
– Да каких животных, лерра, – искренне удивился гном, – сами видите, тоннели узкие и низкие, конь или буйвол не протиснется, а мулы или ослики… ежели корзины по бокам навьючить, тоже вряд ли пролезут.
– А если проходы шире сделать? – не унималась я. – Ну или груз за собой тянуть, на тележке?
– Хм, насчет тележки… Нет, застрянет она на камнях да выбоинах, а ровнять пол или тем более расширять тоннели… Так на то и сил больше уйдет, и времени, да и опасно это. Обвалится же все.
Кстати, действительно, я дико недоумевала, отчего «норы» лабиринта имеют прямоугольную форму?
– Если под потолками сделать круглые своды, то конструкция получится на порядок надежнее и не обрушится внезапно на голову трудягам. Это же классика! – умничала я. – А что касается повозок и неровного пола… м-мм… есть у меня хорошая идейка, мастер!
– А ведь вы правы, лерра Тинувиэль, обрушение довольно частое явление у нас. Так, как вы предлагаете, крепче будет, – соглашался и чесал затылок Олдин. – И как же мы раньше не догадались? Благодарю, госпожа, за полезнейший совет!
И, не откладывая проблему в долгий ящик, рыжебородый, с позволения нашего темноэльфийского величества, умчал советоваться с главным инженером предприятия, который, чуть приотстав, беседовал с остальными вельможами, прибывшими в составе делегации.
– Какая ты все-таки у меня умница и изобретательница! – восхищенно помотал «светляком» на оранжевой каске король.
– Ой, да прям, ерунда, – шмыгнув носиком и передернув плечиками, я запоздало зафиксировала, что Тамир применил местоимение «моя». – Ты мне просто льстишь.
– Не скромничай и не спорь, ты совершенно гениальная девушка! Кстати, извини, забыл похвалить за карету. Путешествовать в ней даже на дальние расстояния на удивление комфортно! По возвращении немедленно издам указ о замене всех дворцовых экипажей на конструкции, изготовленные по твоим патентам. На поток это дело поставим! В первой партии сразу десять штук закажу!
– О благодарю, это большая честь.
– А что там за идея с тележками? – хитро прищурилось любопытное величество.
– Выберемся на поверхность – расскажу, – рассмеялась я.
Король украдкой глянул на стоящую особняком свиту, что-то горячо обсуждающую с начальством шахты, после чего незаметно (как он думал) указал охране оставаться на месте, а затем неожиданно сменил тему и заговорщицки выдохнул мне на ушко:
– А давай не будем их ждать и дальше сами пойдем к мифриловой жиле? Они потом нас догонят.
Теплый ветерок из его уст приятно пощекотал шею и волосы.
– А не заблудимся? – уцепилась я за последний шанс, ибо догадывалась, к чему склоняет меня этот наглый, опять потерявший юношескую робость, эльф. Самое ужасное, что не у одного короля дроу срывало крышу. Подсознательно «гениальная девушка» и сама мечтала скинуть с себя мешковатый комбинезон и страстно броситься в объятия Тамира.
– Шутишь? – улыбнулся венценосный мужчина. – С Ала-зрением невозможно заплутать! К тому же тут недалеко, сразу за поворотом.
– Ах, ну да. Тогда чего ж мы до сих пор стоим? Веди! – до последнего я притворялась, что понятия не имею, какими непристойностями мы сейчас займемся.
Идти действительно далеко не пришлось. Как только сопровождающие лица скрылись за углом, я оказалась прижатой спиной к неровной каменной стеночке, а наглец уже терзал мои губы в страстном поцелуе. Это произошло настолько стремительно, что я даже охнуть не успела. И самое ужасное – вместо того чтобы сопротивляться беспардонному агрессору, мое тело тут же постыдно сдалось и начало отвечать на ласки…
Странно, но мысли, крутившиеся в этот момент у меня в голове, были о том, что больше всего на свете сейчас не хотелось бы увидеть вспыхнувшие перед глазами идиотские надписи типа:
– Внимание! Ваш статус отношений с персонажем Тамираэр Первый достиг уровня «влюбленность»! Поздравляем!
