А враг у Хрт явился вот как. Я вам уже рассказывал, как поначалу Хрт очень скучал без друга и врага, а после Небо сжалилось над ним - и у него появилась Макья. Потом у Хрт и Макьи появился дом, потом родились дети, потом Хрт приручил Хвакира и стал ходить с ним на охоту. А по ночам Хвакир стерег их дом. Потом...
Хрт снова заскучал. Днем он охотился и приносил богатую добычу, а ночью снова уходил, ложился в поле и смотрел на небо. Ждал. Ждал...
И наконец услышал голос. Голос спросил:
- Ты получил от меня друга?
Хрт тотчас встал и закричал - ведь Небо далеко:
- Да, получил! И я тебе за это безмерно благодарен! Но... - и смущенно замолчал.
- Так что тебе еще?! - грозно спросило Небо.
- Дай мне врага! Какой же я мужчина без врага?!
- Ха! - засмеялось Небо. - Ха-ха-ха! Врага ты должен сделать сам. И так будет всегда, мой Хрт: ты и твои потомки будут лепить своих врагов своими же руками. Иди! Чего стоишь?
И Хрт ушел. Потом он долго думал над словами Неба, и так и сяк прикидывал. День, два прошло. Макья заметила его печаль, спросила:
- Что-то случилось, Хрт?
Хрт посмотрел на Макью... И всё понял! Его жена сидела у костра, лепила миски и обжигала их в огне.
- Вот так и я! - воскликнул Хрт. - Так! Так! О, Небо!
Встал и пошел. Хвакир бежал за ним, нёс в пасти меч. Хвакир был рослый пес, теперь таких не встретишь. Хрт научил его словам "бр-рат", "кр-ровь" и "вр-раг". Хвакир их четко выговаривал. А нынче псы только рычат. А если бы...
Так вот, я говорил - Хрт встал, пошел. Хвакир пошел за ним. Вдвоем они сошли в овраг. Там было много красной глины. Хрт испытал ее - размял, обжег - и только после этого взялся за дело.
Три дня он создавал себе врага, трудился до изнеможения. Ведь Хрт хотел, чтобы враг у него был храбрый, ловкий, сильный. Зачем нам слабый враг? Ведь мы ж не...
Да! Три дня трудился Хрт, а на четвертый он обложил врага толстенными поленьями, поджег и начал ждать. Хвакир сидел с ним рядом.
Когда поленья обгорели и обсыпались, Хрт подошел к врагу и осмотрел его. Враг получился черным, крепким. Хрт вылепил его похожим на себя, только повыше ростом да пошире в плечах. Но, правда, враг был без меча. Хрт после объяснял:
- Меч каждый добывает себе сам! Вон, сыновья мои, они все сами добывали. А этот... Он и без меча обходится. И еще как!
И это истинная правда. Чурык - а так зовется первый враг - ходит с железной палицей, валит ею могучие дубы и пробивает самые крепкие стены. И сжечь его нельзя - от огня он только крепчает. Его не зарубить мечом, его не утопить. То есть, конечно, он уйдет под воду и пролежит на дне день, два... да хоть и целый год!.. а после выйдет на берег, поднимет палицу и закричит:
- Р-ра! Р-ра-ра-ра!
Кроме того, от долгого лежания в воде Чурык становится еще опасней; ведь он тогда...
Но все это стало известно много позже, а тогда, когда Чурык еще стоял как истукан... Да он и был тогда обычным истуканом! Хрт обошел его со всех сторон и рассмотрел, и остался доволен, потом вернулся к псу и стал его науськивать:
- Вот, это враг! Куси его! Куси! Порс! Порс!
Хвакир сначала упирался - ведь он же видел, что это никакой не враг, а просто истукан, - но Хрт настаивал, подталкивал, потом грозил, а после даже насмехался, говорил, что псу, должно быть, очень страшно. Тогда Хвакир не выдержал и бросился к Чурыку, и стал его трепать, словно медведя. А зубы у Хвакира - вот такие, даже еще больше, и очень острые. И вот он рвал ими, кусал...
Пока Чурык не выдержал и дико заорал! И подскочил! И бросился бежать в лес, напролом. Хрт и Хвакир помчались за ним следом. Хвакир бежал, кричал:
- Вр-раг! Кр-ровь!
А Хрт бежал молча. Хвакир затем кричит, чтобы Хрт знал, где его искать, а Хрт затем молчит, чтобы лучше слышать пса.
Так было и тогда - Хрт бежал молча, слушал пса...
И вдруг Хвакир затих. Потом как будто завизжал...
И вновь затих. До самых поздних сумерек Хрт бегал по лесу, искал - и, наконец, нашел. Хвакир лежал под деревом и чуть дышал. У него была проломлена голова и перебиты передние лапы.
- Кто? - спросил Хрт.
- Вр-раг! - прохрипел Хвакир.
