— Извините, — смутился художник, взял поднос с едой и ушел к столикам.
Наступил вечер, Маша вышла из закрывшегося кафе и не спеша направилась к остановке, думая о странном художнике, который разглядел в ней какой-то образ…
— Девушка, подождите! — услышала она и обернулась.
Перед ней стоял Давид:
— Неудобно вышло в кафе, прошу принять искренние извинения, вы на работе, а тут я… Но я решил дождаться вас. Я уже говорил, что художник, меня зовут Давид… А вас как зовут?
— Маша…
— Очень приятно, Машенька… Так вот… я бы хотел вас нарисовать.
Маша вздрогнула. Он назвал ее Машенькой. А она уже и забыла, что из ее обычного сермяжного имени можно создать что-то ласковое и нежное… Машенька. Именно так он ее назвал.
На следующий день наступил выходной. Утром Маша встала, надела красивое платье, впервые за долгое время накрасилась. Глядя на смотрящего с любопытством Павла, она улыбнулась:
— У начальницы юбилей. Сегодня отмечаем.
Павел пожал плечами и отвернулся.
— Вот так, Машенька, вот так… еще поверните головку вправо, вот так, да. — Давид, едва касаясь, немного развернул ее плечи.
Машенька…
Знакомое чувство нахлынуло, захлестнув с головой. От каждого прикосновения Давида словно било током, словно переворачивало с ног на голову. Но что-то было не так. Так не должно было быть.
— А как? Как должно быть? — про себя спросила Маша.
Ответа не последовало.
А дальше всё было так, как в романе, который когда-то читала Маша. Давным-давно читала, еще в Карачеве. В комнате все так наэлектризовалось, что пошли молнии, и прикосновения Давида стали более настойчивыми, лицо ближе, и Маша закрыла глаза…
— Машенька…
Она почувствовала тепло губ у себя на шее, все поплыло…
— А как? Как должно быть? — спрашивала Маша саму себя…
— Не так. — Вдруг отчетливо услышала она ответ и раскрыла глаза.
— Знаете, Давид, — решительно отстранилась она от него. — Не надо меня рисовать!
— Но как же… Машенька… Почему? Почему не надо?! У вас такой образ…
— И Машенькой меня не зовите! Не надо…
Она резко встала, схватила пальто, сумку и выбежала прочь.
Дома было тихо. Павел спал на диване. Рядом валялась пустая бутылка из-под пива. Громко тикали часы.
Маша зашла на кухню и закрыла за собой дверь. В окне зажегся желтый фонарь. В плошке на подоконнике отцветала красная герань. Холодильник вздохнул и перестал урчать. Было очень тихо.
— Так как должно быть-то, а? — прошептала Маша фонарю. — Как должно быть?
Фонарь только качнулся в ответ и промолчал…