Следует иметь в виду, что люди, в сознании которых зародились мифы, легенды, народные сказки и т.д., не имели (и не могли иметь) никакого представления о современной зоологической систематике, и видовая принадлежность животных, о которых шла речь, никогда точно не указывалась. Кроме того, в этих литературных произведениях упоминаются представители далеко не всех типов животных; поэтому и ниже названы лишь немногие типы. Тип Spongia (Губки) - это самые низшие многоклеточные животные; внешне они выглядят довольно невзрачно, долгое время их даже принимали за растений. В приведенном ниже рассказе речь идет о хорошо известной древним грекам так называемой греческой, или туалетной губке (Euspongia officinalis), которой пользовались для гигиенических целей и при некоторых колдовских манипуляциях. В "Метаморфозах" Апулея описан следующий эпизод. Два путника Аристомен и Сократ (не имеющий никакого отношения к известному философу) остановились на ночлег в трактире, с хозяйкой которого (Мероей) Сократ когда-то был в интимных отношениях, и которая слыла ведьмой. Уже ночью Аристомен, от имени которого ведется рассказ, увидел, что в комнату вошли две пожилые женщины, причем одна из них несла зажженную лампу, а другая - губку и обнаженный меч. Та, что с мечом, сказала: "Вот, сестра Пантия, вот котик мой, вот тот, что ночи мои и дни моими молодыми годочками наслаждался, вот тот, что любовь мою презирал и не только клеветой меня пятнал, но замыслил прямое бегство. А я, значит, как хитрым Улиссом брошенная, вроде Калипсо, буду оплакивать вечное одиночество!". Сказала это "И повернув направо Сократову голову, она в левую сторону его шеи ему до рукоятки погрузила меч... К тому же, добрая Мероя запустила правую руку глубоко, до самых внутренностей, в рану, и покопавшись там, вынула сердце моего
несчастного товарища... и он испустил дух. Затыкая эту разверстую рану в самом широком ее месте губкой, Пантия сказала: - Ну ты, губка, бойся, в море рожденная, через реку переправляться!". Оставшийся после ухода женщин наедине с окровавленным трупом Аристомен с ужасом думал о том, что в убийстве обвинят его самого, и даже пытался убежать, но привратник его не выпустил.
Однако утром Сократ проснулся совершенно здоровым, и у него на шее не осталось даже шрама. Товарищи продолжили свой путь, хорошо позавтракали по дороге; а захотевший пить Сократ, найдя удобное место на берегу ручья, "становится на колени и, наклонившись, жадно тянется губами к воде. Но едва только краями губ коснулся он поверхности воды, как рана на шее его широко открывается, губка внезапно из нее выпадает, и вместе с нею несколько капель крови. Бездыханное тело полетело бы в воду, если бы я его, удержав за ногу, не вытянул с трудом на высокий берег, где наскоро оплакав несчастного спутника, песчаной землей около реки навеки его и засыпал" (Апулей, 1956, с. 107-111). Очевидно, сама губка жаждала воды и раскрыла рану. А Аристомен поспешил скрыться, словно у него на совести было убийство.
Тип Cnidaria (Кишечнополостные, или Стрекающие)
очень слабо отражен в мифологии. К этому типу относятся три класса очень просто устроенных животных: Hydrozoa (Гидроиды), Scyphozoa (Сцифозои) и Anthozoa (Коралловые полипы). Первые два класса интересны своим сложным жизненным циклом, в котором происходит чередование одного или нескольких полипоидных поколений, ведущих прикрепленный образ жизни и размножающихся бесполым путем (делением или почкованием), и свободноплавающего медузоидного поколения, осуществляющего половое размножение. Медузы имеют форму зонтика или колокола, в центре вогнутой стороны которого располагается рот. Коралловые полипы не имеют медузоидного поколения и образуют массивные или разветвленные колонии с сильно развитым (чаще всего известковым) скелетом.
Из гидроидов заслуживает упоминания пресноводная гидра. Это небольшой полип (величиной не больше двух см), обнаруженный в XVII в. Левенгуком, а потом хорошо рассмотренный и описанный А. Трамбле. Тело этого полипа состоит всего из двух слоев клеток и имеет цилиндрическую форму; один его конец прикреплен к субстрату, а на противоположном конце находится ротовое отверстие и несколько (около десяти) щупалец (рис. 1 а). В отличие от других гидроидов, гидра не имеет такого сложного жизненного цикла и медузоидной стадии. Кроме того, она отличается удивительной живучестью - если ее разрезать на несколько частей, то из каждого куска может развиться целая гидра.
