– Не представляю, как все это убрать, – расстроенно сказала Лейка. – Могу в реальность нас обеих перекинуть, сил хватит.
– Тео меня обратно вернет. Причем ровнехонько себе под нос. Сейчас я хотя бы далеко…
– Значит, в глубоком Лектуме ты в большей безопасности?
– Если никому не попадусь, то да. Но в реальность лучше не высовываться, пока не избавлюсь от его энергии.
– Может, сама рассосется, – с надеждой предположила она, – как от любого энергетического обмена.
– Ага, через годик.
– Не вариант столько прятаться…
Да и не получится. Найдет. А встречаться с ним мне не хотелось. Совсем. Ни сейчас, ни потом. После моих сегодняшних подвигов повезет, если грохнет сразу. Попытка свести Лейку с Яникой провалилась, правда выплыла наружу и перессорила крокодилов… Что там Тео, за мной теперь вся стая гоняться будет! Прорвусь, не впервой. Глупо жалеть об упущенных возможностях, нужно искать новые.
– Я не могу объединяться с Яникой… – виновато сказала Лейка, будто прочитав мои мысли.
– Перебьется. Зато драка шикарная получилась – хихикнула я. Потом еще и еще. Смех бесконтрольно рвался наружу, разобрало не по-детски. – Ты за что Ильку отлупи-и-и-ила? Первый раз ее такой всклокоченной видела. Зря фингал не поставила, ей бы пошло-о-о-о…
– Тихо, тихо… – бормотала Лейка, прижимая меня к себе. – Что-нибудь придумаем, обязательно придумаем.
– Вы их размажете, – я уткнулась ей в плечо. Идиотское веселье булькало в горле, пытаясь выскочить наружу вместе со словами. – Крокодилы поругались, разделились. Стали уязвимее. Это ваш шанс. Раньше у них междусобойчиков не было.
– Разве? А с шестой?
Спросила, так спросила… Правда ее не обрадует. И вообще, хуже темы для разговора не найти! Особенно в Потоке, где черт знает у чего могут быть уши.
– Это было так давно, что не считается, – очень легкомысленно сказала я. И икнула. Ну вот, смех пропал, зато икота подступила. Беда. – Ее следы стерты, остался лишь крошечный кусочек мира где-то в глубине нижнего Потока. Экскурсию зажали, а сама я туда не добралась. Стая не любит говорить о ней. Знаю, что шестая закончилась вскоре после переселения в Поток, когда только изобрели ритуал.
– Ритуал? – заинтересовалась Лейка. Сработало, ура! – Это вселение в чужое тело с помощью знаков?
– Удержание. Вселиться не проблема. Сложно сохранить свою личность. Знак – просто загогулина для личных ассоциаций. Пробуждает память, не позволяет исчезнуть с концами.
– Погоди… – Она растерянно отодвинулась. – Выходит, любой, кто нарисует их знак, получит порцию воспоминаний?
– Конечно, нет. Отклик исключительно на родную энергию. Остальные могут хоть обрисоваться.
Лейка медленно кивнула, полыхнув смятением. Та-а-ак… Ей же не приходило в голову его рисовать?! Да и откуда бы взяла сам знак?.. Извне донесся скрежет натянутого до предела троса, лифт беспомощно дернулся и замер.
– Ты остановила? – спросила я без особой надежды, отлепляясь от стенки, в которую впечатало. Она мотнула головой. – Кто-то рядом есть?
– Всего один. Возможно, справлюсь…
– Если это не Базиль.
Двери разъехались в стороны. О как… Древняя кирпичная стена, не знавшая штукатурки. Если опять надо что-то пинать, нажимать или искать – я пас. Видимо, лабораторию мы проскочили…
– В принципе, могу лифт отправить дальше, – выдавила Лейка. – Или, я так понимаю, убегать не стоит?
– Правильно понимаешь…
Откуда-то потянуло сквозняком, по щербатому полу проскакали клочки пыли. Я осторожно выглянула из лифта. Вправо уходил длинный коридор с кучей выступов и проломов, под круглым потолком тускло мигали лампочки Ильича. Катакомбы какие-то. Интересно, они тут всегда были, или это один из обещанных сюрпризов от Базиля? Учитывая, сколько мы спускались на лифте – ошалеть, размах! Лейка поднялась с пола, подала мне руку.
– Ничего не делай, пока не нападет, – предостерегла я, удерживая ее ладонь. – В случае чего мотай в реальность. Со стаей сама разберусь, не впервой. Без тебя мне будет проще. Обещаешь?
Лейка промолчала. За порогом лифта воняло сыростью, шаги гулко отдавались от стен и улетали куда-то вглубь коридора. Базиль обнаружился за очередным выступом, в неестественно густой тени. Как всегда мрачен и зол.
