В коридоре мелькнула сияющая теплом энергия, на пороге появился Влад в натянутой наизнанку футболке.
– Не спится? – Он смачно зевнул, едва не вывихнув челюсть. – Время шесть утра…
– Извини, старалась не шуметь, – пробормотала я, в очередной раз тряхнув банку. Та звонко стукнула о столешницу. – Черт!
– Что стряслось-то? – прищурился Влад. Или просто глаза не до конца разлепил. – Обычно до обеда валяешься, а тут…
– Соня опять не пришла.
Он достал из кармана телефон, потыкал в дисплей и снова зевнул:
– В сети не появлялась.
Голова загудела, банка расплылась мутным пятном. Что-то случилось. Плохое. А я даже разыскать ее не могу!
– Дай мне, – Влад осовело мотнул головой, шагнул на кухню, споткнувшись об порог, и забрал банку. – Ты уверена, что хочешь это пить?
Ответить я не успела. Крышка чпокнула и отскочила, по кухне поплыл ядреный запах жженых носков.
– Что это? – отшатнулась я.
– Лапсанг, – моментально проснувшийся Влад захлопнул крышку и пояснил: – Ну, чай такой… Коля где-то урвал. А кофе тут…
Он распахнул очередную дверцу, достал жестяную банку из-под чая, едва не обрушив огромную стопку пластиковых тарелок, и гордо представил:
– В зернах! Сейчас приготовлю. Правда, кофемолки у нас нет. Но если зерна долго варить, думаю, не хуже получится!
– Нет, – поспешно отказалась я. Чай в кофейной банке, кофе – в чайной, логично. Лучше я дома позавтракаю. И вообще, ему на работу, пусть спит. – Иди в кровать.
Влад моргнул и странно посмотрел на меня.
– Домой поеду, – пояснила я, отобрала у него кофе и поставила обратно в шкаф, – в бабушкину квартиру.
Чертова стопка все-таки рухнула, тарелки спикировали вниз, веером разлетелись по кухне. Мы одновременно присели, чуть не стукнувшись лбами.
– Лейка, я… – серьезно сказал Влад, вздохнул и принялся собирать хрусткий пластик. – Я бы очень хотел тебе помочь. Хоть как-нибудь.
– Ты уже помог, – я благодарно улыбнулась. – И помогаешь. Сколько подсказал!
Он промычал невнятное «угу» и потянулся за очередной тарелкой.
– Не представляю, что бы без тебя делала. Особенно вчера. Спасибо. Ты настоящий друг!
Обычные слова, но на него почему-то произвели неизгладимое впечатление. Передо мной взорвался клубок настолько противоречивых эмоций, что ни распутать, ни рассмотреть.
– Я должен тебе кое-что сказать, – решительно выговорил Влад, подняв на меня глаза, в которых явственно плескалась паника. – Давно нужно было, но… Непросто признаться! Особенно когда представляешь твою реакцию…
Тут паника накрыла меня. О чем он?! Что натворил?
– Признаться в чем? – выдавила я, в то же время жутко боясь услышать ответ. Что если мне вправду не понравится?
Влад яростно смял тарелку. Да что такое?.. И в голову его не забраться, чтобы посмотреть, что в ней творится. Обещала к нему дар не применять!
– Ну?! – не выдержала я. – Говори!
– Мы с Колей выбросили чемодан, – выпалил он и отвернулся. – Со всяким старьем.
Тьфу!
– Вся эта драма из-за старого чемодана? Издеваешься, что ли?..
– Может, он был тебе дорог, – Влад захрустел очередной тарелкой. Так он их всех прикончит. – Как память! Там столько всего было, музейного на вид. Прям, как ты любишь. Я только потом подумал, что следовало разрешения спросить. Твоя квартира, а мы хозяйничаем…
– Делайте здесь, что вашей душе угодно, – официально разрешила я, надеясь, что теперь сомнений у него не останется. – Все, что мне было дорого, перекочевало к бабушке больше десяти лет назад.
– Ага, – буркнул он, забрал из моих рук стопку тарелок и выкинул в мусорное ведро.
Пока я вызывала такси и одевалась, Влад молчал, отсвечивал глухим сожалением и сонно тер глаза. Ничего, выспится, и призраки всяких чемоданов преследовать перестанут.
Приехав в бабушкину квартиру, я сразу рухнула в кровать. Провести ночь в мире Потока – то же самое, что вовсе не спать. Глаза закрылись сами собой. Разбудил меня звонок в дверь. Переливчатая трель настойчиво лезла в уши, ввинчивалась в мозг, вытаскивая из сна. Ну, кто там. Зачем так рано… Большая стрелка на часах-избушке насмешливо показывала на цифру три, за дверью маячил знакомый отпечаток. Ох… Метнувшись в прихожую, я распахнула дверь.
