А что было на переменке! Она чуть не плакала, так мы доводили её. Сами, правда, тоже взмокли, словно в бане сидели целый час. И тут неважно получилось. Я вытащил платок и вытер лицо. И эта Максудка вдруг подскочила ко мне:
— Как бы ни было, но в нашей школе никто не носил в кармане вместо платка тряпку, которой доску вытирают.
Страшный хохот поднялся.
А мы-то думали, что посадили эту девчонку в галошу.
— Осёл! — сказал мне Рахмат и выбежал из класса.
— Ты сам осёл! — крикнул я вслед, хотя знал, что неважно у меня вышло.
Но кто мог запомнить, что вместе с платком и тряпка лежит в кармане!
Рахмата я догнал у дома.
— Подожди же! Ну, виноват я, забыл! Что ж теперь делать?
Рахмат остановился.
— Стенную газету видел?
— Нет. — У меня ёкнуло сердце и покатилось вниз, а потом подскочило, словно мячик, который ударился об пол. — А что?
— Да изобразили нас…
— Это её рук дело! — вскрикнул я. — Этой… этой выскочки. Я ей покажу ещё…
— А что ты сделаешь?
— Сам знаю, — сказал я. — Побью, да так побью…
— Не побьёшь, — уверенно проговорил Рахмат. — Я тоже вначале так думал. И не смог. Она так глянула в глаза, что ноги ослабели.
Я промолчал. Потому что знал: Рахмат прав.
— А что там написано? — спросил я потом. — И карикатура есть?
— А как же! — Рахмат снял сумку и повесил на другое плечо. — Мы с тобой лежим на парте. Ниже — объявление: «У кого есть дед или бабушка, пусть они придут помогать Рахмату и Мураду. Бедняжки очень нуждаются в помощи престарелых людей».
Помолчав, Рахмат добавил:
— Если бы ты тогда согласился, этого могло не быть.
Я вздохнул. Правильно, не надо было отговаривать Рахмата.
— Как приехала — всех переполошила, — продолжал Рахмат обиженно. — Захожу вчера к Сали, в мячик поиграть. А он: «Не могу, говорит, надо задание Максуды выполнять».
— Это Сали-то, курносый Сали?
— Ну да.
— Большая бы беда случилась, если б этот «мужчина» не стал тимуровцем.
— Я тоже говорю! — засмеялся Рахмат. — Максуда всех прибрала к рукам. Знаешь, как она недавно хвасталась? «Я, говорит, когда в своей школе училась, девяностошестилетнюю тётушку Рузван грамоте обучила». Ты веришь в такую басню?
— Она просто хвасталась, чтобы командиром тимуровской команды стать. И стала ведь. И никто не хотел слушать меня, хотя я говорил, что Тимур не был девчонкой. А ты, Рахмат, зря тогда сказал, что у нас нет времени на всякие пустяки, и если нужно, так пусть пенсионеры сами нам помогают. Вот они и обрадовались! Не знали, наверное, что написать в своей газете.
— Я это сказал потому, что тебя никто не слушал. И потом, мы бы всё равно не пошли в эту команду, где командиром — девчонка.
— Да они и не просили. Хотели сказать, что мы всё равно ничего не умеем. Нам вообще-то надо было показать, на что мы способны.
— Правильно. Давай сами команду составим, — сказал я. — Командиром могу быть я.
— Ты? — Рахмат остановился, снял сумку и повесил на другое плечо. — Нет, ты не подойдёшь. У тебя нет на это способностей. Командир всё должен знать, а ты ничего не знаешь.
— Врёшь!
— Не ори. Чего орёшь? Скажи лучше, хоть одну пуговицу пришивал своими руками или, скажем, сумеешь нарезать моркови для плова?
— А ты, ты сам?
— Что я сам, что я!.. — Рахмат хотел снять с плеча сумку, но она шлёпнулась на землю, в пыль. Он нагнулся и почему-то очень долго поднимал её. И, выпрямляясь, проговорил: — Верно, мы оба ничего не умеем делать. Как говорит мой папа, мы — ветки одного и того же дерева. Поэтому давай сделаем так: один день ты будешь командиром, один день я, без обиды.
— Вот теперь дело говоришь! — обрадовался я. — Вот что я придумал: надо найти подходящую старую женщину. Что вообще старухи могут делать, а что не могут? Приготовить себе обед, пришить пуговицу они, конечно, могут. А колоть дрова, выковырять пенёк они могут?
— Куда там! Ты здорово придумал, Мурад, для них это мы будем делать! — Рахмат высоко подкинул сумку и поймал её на лету. — Дай пять.
Мы крепко пожали друг другу руки и начали размышлять: где бы найти подходящего старого человека? Такого в нашей и в соседней махалле[2] не было.
А какие есть, ого-о, те ещё тебя самого научат, как дрова колоть.
