Согласно Постановлению Политбюро, в ведение Оперативного бюро ГОКО отводились контроль и наблюдение за работой всех наркоматов оборонной промышленности (НКАП, НКТП, НКБ, НКВ, НКМВ, НКСП), железнодорожного и водного транспорта (НКПС, НКРФ, НКМФ и ГУСМП), черной и цветной металлургии, угольной, нефтяной, химической, резиновой, бумажно-целлюлозной, электротехнической промышленности и наркомата электростанций; рассмотрение и внесение на рассмотрение председателя ГОКО проектов решений по отдельным вопросам, квартальных и месячных планов производства указанных выше наркоматов и квартальных планов снабжения народного хозяйства металлом, углем, нeфтeпpoдyктaми, электроэнергией, а также осуществление контроля над исполнением этих планов и планов снабжения перечисленных выше наркоматов всеми материально-техническими средствами.
Эти значительные по объему обязанности уравняли Берию с Молотовым, чье положение «соратника Сталина», работавшего еще с Лениным и имевшего партийный билет за номером 5, всегда в партийно-номенклатурной иерархии было особым. Но теперь Берия, по функционалу по крайней мере, становится с ним вровень. Он очень серьезно и требовательно относился к вопросам, которые курировал, и глубоко вникал в сущность проблем контролируемых наркоматов.
После окончания войны и ухода из НКВД Берия продолжал курировать эти же отрасли промышленности в качестве заместителя председателя Совета Министров, а также в связи с его работой по руководству проекта создания и производства атомного оружия и атомной промышленности в СССР, потребовавших широкой кооперации многих отраслей народного хозяйства.
Такой представляется деятельность «Лаврентия» в период с 1939 по 1945 годы, в период своего рода становления его тем, кого сейчас многие воспринимают почти как мем. Хотя существует и иная сторона работы наркома в это время.
После ареста и суда Берию обвинили в огромном количестве преступлений, так как в его личности партийная номенклатура нашла идеальный образ «главного стрелочника сталинского культа личности».
Поэтому до сих пор Берия ассоциируется в сознании большинства со словами «убийства», «репрессии», «высылки». Но это не случайно. Все это во многом соответствует действительности.
Хотя С. Л. Берия и отрицает это, но именно Л. П. Берия повинен в расстреле большого числа польских военнопленных в Катыни. Сама инициатива уничтожения значительного количества офицеров и сержантов польской армии из числа военнопленных принадлежала ему, и вся операция проводилась под его строжайшим контролем, что косвенно подтверждено документально. Но в вопросе о численности находившихся в плену польских военнослужащих существуют серьезные разногласия.
Сборник документов по Катыньской трагедии раскрывает эту проблему гораздо более многосторонне, из опубликованных материалов становится очевидно, что судьба поляков решалась на политическом уровне всей руководящей верхушкой СССР. Но, повторим еще раз, Берия настаивал на проведение данной акции, указывая на возможные выгоды в перспективе для Советского государства от уничтожения цвета польского офицерского корпуса, настроенного крайне антисоветски. Эта операция была проведена НКВД, и Берия целиком ответственен за это деяние.
После пребывания на Кавказе Берия предложил депортировать чеченцев и ингушей, основываясь на том факте, что некоторые представители этих народов активно способствовали немцам во время битвы за Кавказ. Окончательное решение принимало Политбюро, но он инициировал и контролировал проведение этой акции, проводившейся жестокими методами.
Берия поддерживал исследования профессора Майрановского, проводимые в спецлабораториях «X», где изготовлялись и апробировались яды (по некоторым данным, испытания массово проводились на людях), впоследствии использовавшиеся для целой серии политических убийств.
Следственная часть НКВД СССР при Берии зачастую занималась выбиванием в прямом смысле слова признательных показаний.
Фактического материала, характеризующего Берию как жестокого аморального человека, не стеснявшегося в выборе средств для достижения поставленной цели, столько, что хватит на армию клонов. Но вместе с тем деятельность Берии нельзя рассматривать в отрыве от всей жизни Советского государства и, соответственно, нельзя утверждать, что он один повинен в этих и множестве других преступлений. Поэтому, пытаясь разобраться в подлинной личности этого исторического персонажа, упор нужно делать и на исследование тех событий, которые характеризуют Берию с иной стороны, со стороны государственного деятеля, руководителя самого высшего ранга, так как именно это направление изучено в значительно меньшей степени, нежели деятельность Берии – палача и карьериста, а приведенные выше факты дают возможность предположить определенные, хотя и не бесспорные мысли:
