Помимо этого по приказу наркома было сформировано спецподразделение из 150 профессиональных альпинистов. Эта воинская часть должна была блокировать основные горные перевалы, чтобы не дать немцам возможность сходу форсировать Кавказ, что было с блеском впоследствии выполнено: немцы, даже несмотря на то, что обладали специализированными подразделениями для войны в горах, не смогли сломить сопротивление противостоящих им советских войск, далеко не всегда бывших профессионально готовыми к войне в подобных условиях.
Пребывание Берии на юге имело за собой много последствий, причем некоторые из них на очень отдаленную перспективу. Так, прибыв в ставку командующего Южным фронтом С. М. Буденного, Берия обнаружил совершенно не организованную работу штаба, в котором даже не было общей карты военных действий, а командующий не располагал исчерпывающей информацией о месторасположении воинских частей и соединении фронта, их состоянии на текущий момент.
По предложению Берия, который по ВЧ-связи связался с Москвой, Буденный был отстранен вместе с членом Военного совета Кагановичем и еще целым рядом офицеров и политработников, которых Берия посчитал некомпетентными.
Там же на короткий период Берия фактически возглавил фронт, так как после отстранения Буденного и принятия решения по предложению Берии о разделении его на две отдельных армии он осуществлял непосредственное руководство войсками, отдавая распоряжения в войска от своего имени. Это раскрывает Берию с довольно необычной стороны.
Берия во время пребывания на Южном фронте принимал конкретные решения как по военным вопросам, так и по вопросам проведения спецопераций. В частности, по минированию нефтяных скважин в районе Моздока, формированию и переформированию частей, изменению тактики ведения боевых действий в горах с учетом специфики: организация засад, действия малыми по численности подразделениями, а не большими группами, с учетом рельефа местности и т. д. Всего этого ранее организовано не было.
К тому же по распоряжению Берия было задействовано местное население, которое активно помогало в подвозе боеприпасов в горной местности, снабжении продовольствием, медикаментами и многом, многом другом. Вместе с тем следует отметить, что так было не повсеместно. Например, в Чечне, особенно в ее горной части, где местное население было крайне негативно настроено по отношению к русским, такая помощь была редкостью.
Ставка одобрила предложение Берии о разделении Южного фронта на две отдельные армии, а также кандидатуры командующих, рекомендованные им. Это были тогда еще малоизвестные генералы К. Н. Леселидзе и А. А. Гречко. Кроме того, Берия настоял, и Сталин согласился с его доводами о необходимости переброски ряда воинских частей и подразделений из состава войск, находившихся в Иране. В дальнейшем эти части сыграли ключевую роль в остановке немецкого наступления на Кавказе.
Вообще роль Берия в битве за Кавказ и в Сталинградской эпопее была весьма значительной. Это признавали и его политические оппоненты. Микоян в своих мемуарах, несмотря на общую отрицательную характеристику Берии, о его работе в период Великой Отечественной войны выражается вполне однозначно, утверждая: «Лаврентий сыграл положительную роль в войне, показав себя хорошим организатором и профессионалом». Хотя эти характеристики тогдашнего руководителя по сути означают, что «хороший организатор» положил не одну сотню голов на плаху решения очередного государственного вопроса. Но тем не менее Берия успешно работал одновременно по разным направлениям.
Просто удивляешься, как это все успевал один человек, будь он хоть семи пядей во лбу, пусть даже и имевший целый штат помощников. Например, в августе 1942 года, когда он принимал активное участие в обороне Кавказа, он продолжал решать вопросы, возложенные на него ГКО.
6 августа 1942 года выходит приказ за № 001626, в котором «во исполнение постановления ГКО Союза ССР от 4 августа 1942 года ряд промышленных колоний и лагерей НКВД СССР в течение августа 1942 г. подготовили и освоили массовый выпуск 82-мм осколочных мин».
