В начале 1905 года рабочие содового завода решили начать забастовку. Жандармский унтер-офицер Наговицын 8 марта (старого стиля) доносил начальнику Пермского жандармского управления:
«На днях мне стало известно, что рабочие содового завода Любимова-Сольве и компании в числе 600 человек требуют от завода прибавы поденной платы и еще кое-что. Если ихняя просьба не будет уважена, то 10 сего марта в 10 часов утра, по тревожному гудку, хотят бросить работу».
Инициатором и руководителем выступления рабочих была местная социал-демократическая группа. В это время подпольной работой в Березниках руководил бывший студент Блинов — слесарь механической мастерской содового завода.
Участник забастовки, ныне пенсионер Н. А. Петухов, рассказывает о том времени:
«Забастовка содовиков готовилась в глубокой тайне, очень тщательно. Инициативная группа забастовщиков собиралась либо в механической мастерской, либо на карбонизационных колоннах в содовом отделении. Перед администрацией выдвигались политические и экономические требования. От всех цехов завода было назначено десять делегатов. Тов. Блинов, располагавший большими знаниями, рассказывал рабочим, как проводятся забастовки на других предприятиях страны. Было условлено, что если до 10 часов утра в назначенный день требования, которые от имени рабочих предъявит администрации делегация, не будут удовлетворены, прозвучит сигнал к началу массового выступления...»
Забастовка на содовом заводе началась 9 марта. Тот же Наговицын в своем донесении писал: «...рабочие содового завода Любимова и компания Сольве свое намерение привели в исполнение. В 10 часов утра дали свисток, и все в числе 600 человек оставили работу, оставив печи не потушенными — в котлах и трубах, как слышно, был каустик, который впоследствии застыл. Каустическим отделением наведывал инженер-технолог Андреев, которого сильно побили, а также побили заведывающего химическим отделением инженера Бляхера. Остальная администрация разбежалась. Затем рабочие разошлись по домам. Убыток, как слышно, простирается до 50 тысяч рублей».
Забастовка длилась пять дней. Из Перми были вызваны войска, но рабочие держались упорно. В результате забастовщики добились удовлетворения некоторых своих требований: получили десятипроцентную прибавку к зарплате, рабочий день был сокращен до девяти часов.
В апреле забастовали березниковские солевары.
Экономические уступки, вырванные содовиками в марте 1905 года, не примирили рабочих с предпринимателями. Борьба продолжалась, приобретая политическую окраску. Об этом говорит, например, такой факт, о котором мы узнаем из донесения пристава первого стана Соликамского уезда:
«10 сего мая слесари Березниковского содового завода в числе около 50—60 человек, в лесу, в расстоянии одной версты от Усольской станции Пермской железной дороги в местности «Чуртан» повстречали полицейского нижнего чина и, окружив, угрозами заставили обнажить шашку и три раза прокричать: «Долой самодержавие, да здравствует свобода!»
В сентябре рабочие содовики предъявили администрации новые требования.
26 сентября 1905 года правление содового завода (находившееся в Москве) в своей телеграмме в Березники предлагало:
«Вследствие нарушения рабочими совместно установленных в марте условий и порядка, правление, признавая: невозможным действие завода при условиях, сообщенных вами в телеграмме 24 числа, и в случае нежелания рабочих немедленно возобновить работы спокойно, не нарушая порядка, предлагает вам прекратить действие завода и рассчитать безотлагательно всех рабочих, для чего завтра сделает дополнительный перевод. Относительно возобновления работ, когда оно будет признано возможным, последует особое распоряжение. При этом рабочие, которые будут вновь приняты, не должны рассчитывать на сохранение теперешних условий, так как последние, будучи ныне нарушены самими рабочими, не могут считаться обязательными для завода и поэтому совершенно отменяются».
Н. А. Петухов вспоминает о том периоде:
«Когда в октябре 1905 года развернулась всероссийская стачка, два дня бастовали и рабочие Березников. Состоялась демонстрация. Началась она на содовом заводе. Рабочие пошли сначала на ст. Веретье (теперь ст. Усольская — А. Ж.), в железнодорожное депо, сняли там рабочих и вместе с ними направились на солеваренный завод. Здесь они переправились через Каму. Были сняты с работы усольские солевары. Всей этой массой рабочие прошли по Усолью. Захватили нескольких полицейских, заставили их идти в своих рядах и петь: «Отречемся от старого мира». Демонстранты несли лозунг: «Долой самодержавие!» Только на третий день рабочие приступили к работе...»
