Не выдержав, я обернулась, но обнаружила себя одну. Что происходит? Мой разум решил сыграть со мной злую шутку? Сознание окончательно поехало на ледяных глазах? Я выскочила в коридор и увидела, как мужская спина в голубом военном мундире скрылась в дверях банкетного зала.
Облегченно выдохнула, прислонившись плечом к стене. Это не больные игры фантазии, Дамир де’Страж действительно приходил на террасу. Вновь сделалось грустно, я обхватила себя руками и медленно двинулась в сторону праздника. Я не могла здесь больше находиться. Не могла выносить этого холода, идущего от…
Неожиданно во мне забурлила злость. Да что ж такое?! Почему я должна убиваться по человеку, который сам не знает, чего хочет?! Я-то в своих чувствах определилась. Но если желаемое мне не доступно, я не буду реветь. Наоборот! Я буду улыбаться. Покидать праздник любимой сестры ради какого-то напыщенного, самоуверенного мага? Да ни за что!
С такими мыслями я вошла в парадный зал, гордо поднимая голову и улыбаясь. Неожиданно мне на талию легли горячие ладони, в нос ударил запах спиртного, а перед лицом возник Зейн. Очень пьяный Зейн. Друг остановил на мне взгляд, растягивая губы в улыбке.
– Беатриче, – протянул он, – попалась. Пойдем потанцуем? Пожалуйста.
Он склонил голову, чуть вытягивая губы. Я дернулась в сторону, но меня лишь сильнее сжали. Друг шумно втянул носом воздух, а выдохнул мне в ключицу. Щеки опалило жаром, я судорожно вздохнула, решая, что делать.
И в этот момент меня словно бросили в ледяную воду. Кожу буквально закололо от холода, пронизывающего до самого сердца. Дамир стоял возле фуршетного стола, медленно отпивая вино из бокала. Его спутница, как всегда в зеленом платье с откровенным декольте, что-то рассказывала, положа руку на плечо мужчине. Но колющий, холодный взгляд был направлен на нас.
Я дрогнула и, положа руки на плечи Зейну, который, уже не стесняясь, сопел мне в шею, улыбнулась.
– Сейчас будет медленный вальс. Идем.
Зейн засиял ярче утреннего солнца. Не убирая руку с моей талии, он повел меня в центр зала.
– Ты потрясающе танцуешь, Бети.
От такого обращения я скривила губы, но быстро взяла себя в руки. Не стоило злить пьяного Зейна. Вложив замерзшие пальчики в его большую ладонь, мы не спеша стали двигаться по паркету, в окружение других пар. Зейн не спускал с меня затуманенного алкоголем взора. Я же бегала глазами по залу, но всегда натыкалась на источник обжигающего душу холода. Казалось, что во всем ресторане температура воздуха понизилась, и вот-вот все превратятся в ледяные скульптуры.
Зейна стало покачивать, он с трудом попадал в такт мелодии. Наверное, зря я выбрала именно этот танец. Лицо друга побледнело, взгляд заплыл ещё больше, а дыхание стало тяжелым.
– Бет, – выдохнул он, слишком близко склонившись к моим губам. – Положи вторую руку мне на плечо. Бет. Нам-то с тобой нечего стесняться.
И не дожидаясь моего ответа, он сам поднес мою подрагивающую ладонь и прижал к груди. Я попыталась вырвать руку, но Зейн лишь сильнее сжал её. Мужская ладонь неприятно заскользила по спине и сжала ткань юбки в области бедер.
– Пусти! – зашипела я, уже не скрываясь отталкивая парня.
Он ухмыльнулся, пальцы сильнее впились в тело, я поморщилась и сильно толкнула, кажется уже бывшего друга, в грудь. Зейн закачался и задел проходящую мимо пару. Вмиг его глаза потемнели. Он схватил меня за запястье и дернул на себя.
В этот момент между нами появились ослепительные искры, закручиваясь в спираль. Зейн от неожиданности ослабил хватку, и я смогла вырваться и отскочить от разбушевавшийся магии. Внутри появилась странная, словно навязанная уверенность, что полыхающие искры для меня неопасны.
– Молодой человек, кажется, вам надо на воздух. – Прозвенел металлический голос у меня за спиной.
Я не обернулась, зная, кому он принадлежит. Искры потухли, в зале установилась тишина.
– А ты займешь мое место! – выкрикнул Зейн, переступая с ноги на ногу. Мне показалось, что ещё немного и друг упадет.
Вновь заплясали искры, на этот раз темно-синего цвета. Они витали в воздухе, скручиваясь в толстые жгуты. Я обернулась и встретилась со светящимся магией взглядом. Дамир стоял в спокойной и расслабленной позе. Я чуть качнула головой, мысленно моля прекратить всё это. Он перехватил мой взгляд. Несколько минут мы смотрели друг на друга. Создалось ощущение уединения, словно мы вдвоем стоим посреди огромного зала. Но вот Дамир моргнул, магия в его глазах потухла, искрящиеся жгуты растаяли в воздухе.
