Он элегантно смотрелся в черном костюме, с сюртуком до середины бедра. Атласный галстук переливался – я старалась смотреть на него. Мужчина медленно взял мою руку, коснулся губами тыльной стороны ладони.
– Вы сегодня великолепны, леди Беатриче.
– Благодарю, – я улыбнулась приветливо и… Отошла от него!
О, Гвендолен, ты можешь мной гордиться, если узнаешь каких трудов мне стоило сдвинуться с места. Я прошла в столовую и сделала вид, что наблюдаю за последними приготовлениями. Спиной почувствовала обжигающий взгляд ледяных глаз, но лишь сильнее выпрямила спину.
Отец вышел, как всегда, в своей парадной мантии. Они с Леонардом долго обменивались теплыми рукопожатиями. Затем прибыли родители жениха. Чета ор’Берн оказались приветливыми, но немного надменными людьми. Лишь с Дамиром они общались теплее, чем с той же Гвен. Конечно, он же де’Страж.
Когда собрались все близкие родственники и друзья, мы сели за стол. Гвен расстаралась на отлично ради такого события. Приглашенный шеф-повар приятно поразил гостей изысканными блюдами и вкуснейшими напитками. Официанты ловко проводили смену блюд у двадцати гостей, никого не заставляя ждать. Вечер был чудесный. Громко обсуждались планы на предстоящую свадьбу. Родители жениха озвучили, что с их стороны будет не менее тридцати приглашенных! И это не считая близких родственников, друзей жениха, и наших гостей. Да, об этой свадьбе напишут в газетах!
А я сидела по левую руку от отца и утопала взглядом в тарелку. Не смотри, не смотри – твердила я себе. Иногда, конечно, наши взгляды пересекались, я одаривала Дамира любезной улыбкой и отворачивалась. Пару раз ловила довольный взгляд сестры.
На десерт все перешли в гостиную, где слуги подавали кофе, глинтвейн, и сладкое. Стоя у камина, я неожиданно почувствовала легкое прикосновение к ладони. Обернувшись, оцепенела, встретившись с ледяным взглядом. Дамир стоял от меня в полушаге, держа в руках высокий фужер под глинтвейн.
– Леди, Беатриче.
– Лорд де’Страж.
– Зовите меня Дамир.
Я закусила нижнюю губу. От этого простого, ничего не означающего действия, в глазах мужчины появились искры. Мы так и стояли, молча глядя то друг на друга, то по сторонам. Зачем, ну зачем он подошел? Как же хочется задать этот вопрос вслух.
– Как вы себя чувствуете? – донесся до меня тихий вопрос. Его бархатный, приглушенный голос приятно ласкал слух, задевая струны в душе. – Вижу последствия проверки сошли с вашего лица.
– Я же говорила, что хороший целитель, – ровно ответила я.
– Леди, Беатриче, позвольте вывести вас на балкон? – неожиданно спросил Дамир и, не дожидаясь ответа, взял меня за руку.
Надеюсь, нашего выхода никто не заметил. Мы оказались в холле, где встречали гостей. Дамир покрутил головой в поисках направления.
– Балкон находится на втором этаже, – пришлось уточнить мне, – но есть веранда возле кухни.
– Отлично, идемте туда.
Мне пришлось идти первой, показывая дорогу. Веранда выходила на небольшой сад. Когда-то им занималась наша мама, но потом отец нанял садовника, который два раза в неделю лишь подстригал газон. Цветов в саду не осталось.
Вечер выдался теплым, на небе уже засияли первые звезды. Я постаралась отойти от наглого мужчины подальше, но он дерзко сократил расстояние между нами, опять оказавшись в полушаге.
– Почему вам захотелось выйти на воздух? – решилась спросить я.
– Здесь довольно тихо, – отозвался он.
– Мы и там могли спокойно…
– Беатриче, я хочу извиниться, – перебил он. – Я редко это делаю, тем более перед женщиной…
– Вы просите прощение или рассказываете, какая честь мне оказана? – возмущенно перебила я в ответ.
– Ну уж простите, что не падаю ниц к вашим ногам, – съязвил мужчина, отходя.
А я почувствовала себя какой-то умалишенной! Девушка при таких словах должна обидеться, можно даже в ответ нагрубить, а я… Я стою и, кажется, улыбаюсь. Потому что не смотря на всю грубость и холодность, которые так и исходят от этого наглеца, он делает попытку извиниться. И мне почему-то приятно от этой, пусть и неудавшейся затеи.
– Я вас прощаю, – робко ответила я, опустив глаза в пол.
Когда вновь взглянула на мужчину, то заметила в уголках его пухлых губ улыбку, легкую, непринужденную. Он кивнул в знак благодарности. Мы снова молчали, глядя друг на друга. Я любовалась возникшими тонкими язычками пламени в его взгляде, он… Наверное любуется мной и тем, как я разглядываю его глаза. Мне показалось воздух начал вибрировать, постепенно сгущаясь вокруг нас, создавая кокон, в котором только мы.
