Шарвис как будто гипнотизировал Марка. Марка обнаружил, что ему никак не удается мыслить с прежней ясностью. Но он решил, что это – последствия операции.
– Тебя обвиняли в прошлом во многих преступлениях… – начал было Марка.
– Преступлениях? Нет, нет, я не служил ни добру, ни злу! У меня нет времени для абстрактных размышлений. Я абсолютно нейтрален. Я – ученый. Когда требуется моя помощь, я делаю то, о чем меня просят. Вот – правда.
Марка нахмурился:
– Но добро и зло отнюдь не абстрактны. Этика просто необходима…
– У меня нет никаких принципов. Существует только желание служить науке и по мере сил тем, кто ко мне обращается. Ты веришь мне?
– Да, верю.
– Ну, и что тогда?
– Я понимаю твою точку зрения…
– Прекрасно, я не принуждаю тебя принимать подарки из моих рук, Кловис Марка. Я оживил тебя, ты здоров и можешь идти, куда хочешь…
Марка неуверенно спросил:
– Я не мог бы остаться на время? Чтобы немного подумать?
– Чувствуй себя, как дома, в моих лабораториях. Будь моим гостем.
– А если я решусь попросить…
Орландо Шарвис поднял руку:
– Сказать правду, у меня не хватит материалов, чтобы обеспечить тебя абсолютно надежным бессмертием.
– Так что же, если я попрошу тебя сделать это, ты не сможешь?
– Да нет же! Это возможно, только я не могу гарантировать тебе нормальной жизни.
– А если достать необходимые материалы?
– Такая возможность есть, – Орландо Шарвис, казалось, задумался, – судя по твоим мыслям, ты разрываешься между желанием просить бессмертия для себя и стремлением добиться «излечения» человечества в целом. Последнее – выше моих сил. Я не всемогущ, Кловис Марка. Кроме того, меня не волнует человечество. Здесь, на Луне, много людей, которые никогда не умрут.
– Уроды, – брякнул Марка, не подумав.
– Так ты опасаешься прекращения существования «нормальных» людей? Так, что ли?
– Да.
– Боюсь, я не могу разделить твои чувства. И все же подумаю. И еще, я должен предупредить тебя – твои враги в данный момент находятся рядом, как внутри Луны, так и на ее поверхности.
– Какие враги?
– Тейк, например. Он тебе враг, хотя и называл себя твоим другом…
– Я всегда это знал.
– Андрос Алмер со своей бандой шныряет по поверхности, разыскивая тебя. С ними твоя женщина – Фастина.
– С ней ничего не случилось?
– Ничего. Я так понял, что Алмер считает ее своим главным козырем в этой игре…
– Но я-то вовлечен в эту игру невольно. Как он нашел Луну? И почему не обнаружил твой тоннель?
– Я понимаю так, что скутеры его людей снабжены передатчиками для того, чтобы контролировать любое их передвижение. Алмер заподозрил неладное после того, как его разведчик не вернулся. Он проследил путь скутера разведчика к твоей башне и нашел там Фастину. Взяв ее в плен, он обнаружил, что скутер разведчика исчез на ночной стороне планеты. Снарядить экспедицию и отправиться на твои поиски было делом недолгим. Они проследили передвижения скутера до Луны, но сейчас они в растерянности! Вход в тоннель замаскирован. Устройства, которыми располагает Алмер, показывают, что твой скутер находится глубоко внутри Луны, и никто не может понять, как он туда попал, – Шарвис тихонько рассмеялся. – Алмер чертовски озадачен. Они принялись было бурить грунт, но мне удалось вывести из строя их оборудование. Скоро мне придется решать, как с ними поступить: они угрожают вторгнуться в мой мир.
– Позаботься, чтобы Фастина была в безопасности. Она ни в чем не виновата.
– Согласен. Я позабочусь об этом. Не беспокойся, я не планирую эффектного уничтожения Алмера, Кловис Марка, надеюсь, я более тонок.
– А как насчет Тейка?
– Он сейчас вне моих лабораторий. Десятый день он пытается проникнуть сюда так, чтобы я не заметил. Не знаю, чего он хочет. Я никогда не стеснял его свободы, но он очень ограниченный и подозрительный человек. Боюсь, мы его скоро увидим.
Шарвис грациозно повернулся.
– Ну, я покину тебя сейчас, с твоего позволения. У меня не один ты. Чувствуй себя, как дома, в моих лабораториях. Мне кажется, они представляют для тебя интерес.
Без гравипояса или какого бы то ни было иного устройства Шарвис поплыл к мерцающей стене, погрузился в нее и исчез.
