— Так и приступишь. Приступ к этому делу не повлечет за собой никакого неустройства, а при постоянных опасениях ничего достигнуть нельзя.
— Похоже, что так. Однако у нас тянут и по-прежнему не решаются. Один перекладывает вину на другого. По-моему, не было бы Сенатской — давно бы сдвинулось. Я где-то читал, что революция отбрасывает назад прогресс в обществе.
— Смотря что называть революцией, — заметил Сахтынский.
— У нас революцией в училище правоведения называли, когда в животе неустройство, — вымолвил с усмешкой граф Константин, дотоле молчавший. — Простите великодушно!
— Да, идем вперед медленно, откатываемся назад быстро. Причины взрыва, которые вовремя можно отклонить, не уничтожаются нерешительностью, — сказал Бенкендорф, — а лишь укрепляются, и чем позднее будет сей взрыв, тем сильнее и опаснее. Пойдем на палубу и подышим прохладой.
Они вышли из каюты и увидели перед собой вдали укрепления Кронштадта. На рейде стояло много кораблей. Сахтынский принес шинель и накинул на плечи Бенкендорфа.
— У меня сейчас, Николай, возникло такое чувство, будто я в последний раз покидаю Петербург.
— Типун тебе на язык, — улыбнулся Пономарев. — Конечно, Сенатская тут много повредила. Не будь ее — не было бы указа от двенадцатого мая тысяча восемьсот двадцать шестого года. Однако ты поменьше переживай — дурно влияет на здоровье. Укоры совести и попытки самооправдаться никогда не были свойственны человеку на этаком месте в России.
В давнем указе императора, который тогда именовался манифестом, однако скорее носил характер указа, говорилось, что слухи об освобождении крестьян, принадлежащих короне, от податей и помещичьих крестьян и дворовых людей от власти господ распространяются злонамеренными. Тем, кто подает неосновательные прошения, и переписчикам этих прошений, грозило строгое наказание. В декабре император создал Секретный комитет. И до сих пор в нем идут дебаты. А без Сенатской посмелее двинулись бы вперед.
Волна утихла, и путешественники без труда спустились в катер. Матросы налегли на весла, и вооруженная грозная громада Кронштадтской крепости начала быстро приближаться.
— Вот ключ ко всей России, — тихо промолвил Пономарев. — Ее укрепленная твердыня. Восстанет Кронштадт — беды не оберешься. А ведь в сущности Кронштадт и есть крестьянская крепость.
Бенкендорф ничего не ответил и только покачал головой. Да и что мог ответить шеф корпуса жандармов и начальник III отделения — высшей наблюдательной полиции в России?! Кронштадтских матросов издавна набирали из внутренних губерний и Украины. На Балтике часто слышалась украинская речь.
«Геркулес» давно ожидал сиятельного пассажира, и как только Бенкендорф взошел на борт, капитан велел отдать швартовые и пароход отвалил от берега. Бенкендорф привык к морским поездкам и часто на палубе чувствовал себя лучше, чем в коляске с императором, где он редко отдыхал, находясь в постоянном напряжении, но зато и не беспокоил спутника. Император никогда на него не жаловался, как на Орлова.
Утром в открытом море завтракали в кают-компании.
— Жаль, что ты меня покинешь в Ревеле, — сказал Бенкендорф Пономареву. — А славно было бы убежать в Фалль и там укрыться от всех. На водах эскулапы одними консилиумами замучают! Когда я с государем однажды отдыхал неделю в Баден-Бадене, ко мне по его наущению каждое утро являлся врач и справлялся о здоровье. Хорошо, что служил он не при полиции. В полную меру я ощутил, что переживал бедный Чаадаев, когда к нему Цынский с Брянчаниновым посылали доктора.
— С Чаадаевым поступили жестоко и против всяких правил, — ответил Пономарев.
— Не я один решал и в ответе. Ты несколько переоцениваешь мое влияние на события. Государь единолично правит Россией и подданными. Если хочешь знать, то если бы не я — сидеть бы ему в настоящем желтом доме или в крепости. Он с государем переписываться однажды вздумал и передал мне письмо в запечатанном конверте! Запечатанном! Деталь немаловажная, и попади конверт в руки государя — не миновать беды для Чаадаева. Цензора Болдырева пенсии лишили и места, однако потом простили. Надеждина вскоре вернули из Усть-Сысольска. А Чаадаева даже в Москву не взяли! Это невзирая на все грозные резолюции императора и доносы Перфильева, о которых я не мог ему не сообщать.
